Lors de ses premiers matchs internationaux en tant que sélectionneur de la Belgique, Mark van Bommel n'a pas trop modifié son onze de base. En défense centrale, il a même conservé le même duo lors des trois derniers matchs. Pourtant, plusieurs autres joueurs lorgnent une place dans cette ligne arrière.
Depuis la retraite internationale de Toby Alderweireld, puis celle de Jan Vertonghen, les Diables Rouges cherchent depuis un certain temps déjà le duo défensif idéal. Domenico Tedesco, par exemple, avait toujours fait confiance à Wout Faes. À 28 ans, celui-ci s’est toutefois retrouvé à Dubaï et a complètement disparu de la scène.
Le successeur de Tedesco, Rudi Garcia, a changé de cap. Il semblait systématiquement opter pour Zeno Debast et Arthur Theate comme deux piliers au cœur de la défense. Mais le premier s’est blessé à la fin de la saison dernière, tandis que Theate a livré quelques performances en demi-teinte. Garcia s’est donc remis à faire des ajustements.
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Ngoy, un pilier incontestéFinalement, pour la Coupe du monde, il a misé sur l’expérience de Brandon Mechele et l’enthousiasme juvénile de Nathan Ngoy. Ces deux-là se sont révélés très complémentaires et ont finalement réalisé un bon tournoi. Mechele et Ngoy se sont même montrés si performants que Van Bommel leur a maintenu sa confiance pour ses premiers matchs.
Pour l’instant, c’est un bon choix. Mechele vient de réaliser une solide série de trois matchs sur le plan purement défensif. Mais c’est surtout Ngoy qui a impressionné lors des derniers matchs. « C’est peut-être le plus régulier de tous les Diables jusqu’à présent. Si Ngoy continue à progresser ainsi, il peut devenir un défenseur de classe mondiale », a déclaré l’analyste Peter Vandenbempt sur Sporza.
Debast et Theate visent une nouvelle chance
La place de Ngoy semble donc assurée. Si d’autres défenseurs centraux veulent s’imposer dans l’équipe, ils devront donc surtout viser la place de Mechele. La concurrence fait également rage. Koni De Winter est titulaire à l’AC Milan, mais il y évolue dans une défense à trois, ce qui nuit à son rôle en équipe nationale.
Mais Debast et Theate, titulaires respectivement au Sporting et à Bologne, peuvent espérer une seconde chance après avoir été écartés du onze de départ. À l’entraînement, le duo s’est déjà montré motivé, comme le montrent les images partagées par l’URBSFA sur ses réseaux sociaux. Parviendront-ils à faire changer d’avis Van Bommel ?
Not bad for two centre-backs. 👌 https://t.co/sxL2fu1gUS
— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) October 4, 2026
