Stijn Stijnen quitte son poste d'entraîneur du Patro Eisden. Âgé de 45 ans et originaire de Hasselt, l'ancien gardien du Club Bruges (207 matches entre 2000 et février 2011) et des Diables Rouges (30 capes) quitte ses fonctions de T1 pour laisser la place à une nouvelle structure sportive. Il restera toutefois étroitement lié au Patro où il se consacrera désormais à son rôle de directeur sportif.
Cette décision fait suite à un revirement surprenant de la part de Stijnen qui avait prolongé son contrat jusqu’en 2029, avec une option pour deux saisons supplémentaires, cet été.
Il avait pourtant déjà indiqué en début de semaine qu’un passage au poste de directeur sportif pourrait s’avérer nécessaire.
"Si je devais constater qu'après toutes ces années, il vaut mieux que je m'en tienne au seul rôle de directeur sportif, je franchirai ce pas sans aucune hésitation", avait-t-il en effet déclaré.
Stijnen est donc finalement passé à l'acte.
"Je quitte mon poste d’entraîneur", a-t-il ainsi révélé ce jeudi lors d'une conférence de presse relatée sur le site de Het Nieuwsblad (https://tinyurl.com/2tj2f4p3).
"Une décision mûrement réfléchie depuis des mois...", a-t-il avoué, "mais combattue par le président Coley Parry et le directeur général Wouter Corstjens que j'ai dû convaincre..."
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"Une décision irrévocable !""Cela fait maintenant neuf ans que je coache l'équipe du Patro", a-t-il expliqué.
"Si l’on veut continuer à avancer il faut savoir faire le point et, à partir de là, prendre des décisions dans l’intérêt du club. Je tiens à remercier toutes les personnes avec lesquelles j’ai travaillé. Le respect qu’elles me témoignent est immense. Mais elles me connaissent aussi : quand je suis convaincu de quelque chose, il est difficile de me faire changer d’avis, même si elles ont essayé. Je suis sûr qu'elles feront preuve du professionnalisme nécessaire pour se tourner ensemble vers l’avenir, dans le but de s’améliorer encore et de grandir encore davantage..."
Avec seulement trois points récoltés lors de ses six premiers matchs, le Patro, treizième sur quinze, dispute son pire début de championnat sous la houlette de Stijnen.
La trêve internationale offre au club limbourgeois la possibilité de nommer immédiatement un nouvel entraîneur à la tête de l’équipe qui ne reprendra le championnat que le dimanche 11 octobre (16 heures), lors de la visite de Jong Genk (9e, 7 points)..
Stijnen reste un élément clé de la politique sportive de Patro. Il cumulait déjà les fonctions d’entraîneur principal et de directeur sportif, et assume donc désormais exclusivement ce dernier rôle.
L'ère Stijnen à la tête du Patro Eisden se termine ainsi après neuf saisons. Il aura contribué à faire du club une valeur sûre du football professionnel belge en prenant 226 fois place dans le dug-out, du moins quand il n'était pas renvoyé en tribune par l'arbitre.Il occupait le poste depuis le 1er juillet 2018.
"Mon successeur devra avoir de l’expérience et de la personnalité", estime-t-il.
Karel Geraerts, ce serait trop beau !
Mais justement, qui succédera à une telle figure de proue ?
Son ami Karel Geraerts, qui a déjà été étroitement impliqué au sein du Patro par le passé ?
"Karel connaît bien le club. On se parlera s’il envisage de rejoindre le Patro en ce moment", dévoile Stijnen qui ne semble pas trop croire à cette hypothèse.
En attendant son portable n'arrête pas de vibrer
"Plusieurs profils intéressants se sont manifestés", avoue-t-il.
L’entraîneur adjoint Yassine Gueroui dirige les entraînements pour l’instant, mais la recherche d’un entraîneur principal à part entière bat son plein en coulisses.
"Il bénéficiera de ma part de la même liberté d’action et de la même confiance dont j’ai toujours joui ici. Je ne lui enverrai jamais de note lui indiquant quels joueurs il doit aligner. Mais il devra être immédiatement à la hauteur...", a conclu Stijn Stijnen, visiblement très ému.
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