La participation d'Israël à cette Ligue des Nations suscite une controverse certaine. Lors de leur match d'ouverture contre l'Autriche, Saied Abu Farchi a reçu un carton rouge pour une raison étrange après avoir célébré un but en utilisant apparemment le drapeau de corner comme une arme. Mais c'est surtout la période précédant le match contre l'Irlande qui a véritablement tourné au feuilleton.
Ces derniers jours, on ne savait en effet pas si ce match allait bien avoir lieu, car il faisait l’objet de nombreuses critiques en Irlande. Là-bas, beaucoup prennent résolument le parti des Palestiniens dans le conflit à Gaza et ne veulent donc pas donner l’impression d’approuver les événements qui s’y déroulent en se présentant sur le terrain aux côtés des Israéliens.
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L’Irlande jouera tout de même contre IsraëlSamedi, la situation s’est toutefois clarifiée : le match aura bien lieu. Après un vote, les joueurs ont en effet décidé de disputer le match comme prévu. Selon David Courell, le PDG de la fédération irlandaise, une très large majorité des joueurs s’est prononcée en faveur de leur participation.
Un joueur s’est toutefois retiré de la sélection entre-temps. Le gardien Gavin Bazunu, qui a joué six mois pour le Standard en 2025, refuse de jouer contre Israël en signe de protestation contre les actions de ce pays à Gaza.
Les Israéliens s’en prennent au sélectionneur
L’affaire semblait close, mais les Israéliens n’ont pas pu s’empêcher de jeter encore un peu d’huile sur le feu. Ils ont en effet publié un communiqué dans lequel ils s’en prennent violemment au sélectionneur irlandais Heimir Hallgrimsson, qui avait utilisé le mot « génocide » lors de l’annonce de sa sélection, alors qu’il était question d’Israël.
« Nous avons apporté notre contribution au monde et à l’humanité dans d’innombrables domaines, et avons ainsi remporté un nombre impressionnant de prix Nobel. Malheureusement, nous n’avons pas encore trouvé de remède contre la bêtise, l’ignorance et l’hypocrisie dont fait preuve le sélectionneur irlandais », ironise la fédération israélienne. « Nous ne jouons pas contre l’ignorance, l’hypocrisie et la bêtise, nous jouons contre le sélectionneur qui incarne ces traits de caractère. »
