Romelu Lukaku devait devenir la grande star de Fenerbahçe. À peine quelques semaines plus tard, sa situation semble déjà bien moins rose. Derrière son transfert se cache d’ailleurs un détail frappant qui pourrait bientôt peser lourd.
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En réalité, Lukaku a signé pour une année d’essaiFenerbahçe a présenté Romelu Lukaku comme une véritable star. Derrière les grandes déclarations, l’accueil et le maillot portant le numéro neuf se cachait toutefois une structure contractuelle étonnamment prudente. Le Diable Rouge n’a signé que pour une saison, avec une option pour une année supplémentaire.
Cela signifie qu’à l’issue de cette saison, Fenerbahçe pourra décider de mettre fin à la collaboration en ne levant pas cette option. Son contrat expirera alors tout simplement. C’est surprenant pour un joueur pour lequel Fenerbahçe a déboursé environ six millions d’euros, plus des primes.
Son salaire est par ailleurs proche des 8,5 millions d’euros nets qu’il gagnait à Naples. Lukaku a lui-même fait d’importants sacrifices pour permettre ce transfert. Il a renoncé à deux millions d’euros que Naples lui devait encore et aurait déboursé 150 000 euros de sa poche. « Il a mis ses propres intérêts de côté », a déclaré le directeur sportif Oğuz Çetin.
Fenerbahçe place d’emblée la barre très haut
Lors de la présentation de Lukaku, Çetin a même clairement indiqué ce qu’il faudrait pour activer l’année supplémentaire du contrat. « Si nous sommes sacrés champions, l’option pour une saison supplémentaire sera exercée », a-t-il déclaré. Le directeur sportif a ouvertement lié son avenir au titre de champion. La saison en cours se transforme ainsi en un pari « tout ou rien ».
Fenerbahçe attend un nouveau titre national depuis 2014. La saison dernière, le club a de nouveau terminé derrière Galatasaray et le début de ce championnat s’est également avéré difficile. Après le match nul et vierge contre Gaziantepspor, le grand club turc ne totalisait que sept points en cinq rencontres. Chaque défaite met donc non seulement l’entraîneur et la direction sous pression.
La deuxième année du contrat de Lukaku est également de plus en plus menacée. Le Belge a été recruté pour permettre enfin à Fenerbahçe de redevenir champion. Si cela ne fonctionne pas et que sa contribution personnelle reste limitée, le club dispose d’une solution simple. Marc Degryse a déjà souligné ce risque dans Het Laatste Nieuws.
« Si tout se passe bien, l’option pour une année supplémentaire sera levée. Mais si ce n’est pas le cas, cela pourrait bien arriver. »
Lukaku épuise son crédit à une vitesse fulgurante
Les premiers chiffres ne jouent pas en faveur de Lukaku. Lors de ses sept premiers matchs officiels avec Fenerbahçe, il a joué au total 170 minutes. Cela ne lui a encore valu ni but ni passe décisive. Contre l’AS Roma, il a joué dix-neuf minutes sans tenter une seule fois de marquer.
Contre Gaziantepspor, Lukaku a enfin obtenu sa première titularisation. Il a joué 64 minutes, mais Fenerbahçe n’a pas réussi à dépasser le score de 0-0. L’attaquant ne semblait pas encore assez incisif dans ses duels et dans son contrôle de balle, même s’il a placé deux fois ses coéquipiers en excellente position de tir.
Le problème, c’est que son concurrent, Vedat Muriqi, marque quant à lui. Le Kosovar a débuté comme le remplaçant attendu de Lukaku, mais a complètement bouleversé la hiérarchie en l’espace de quelques semaines. L’entraîneur İsmail Kartal opte généralement pour un seul attaquant de pointe. Il est difficile de les faire jouer ensemble, ce qui fait que chaque titularisation de Muriqi se fait automatiquement au détriment de Lukaku.
Frank Boeckx a tiré une conclusion sans appel dans Het Laatste Nieuws. « S’il joue très peu, ils ne feront pas valoir cette option. Cela deviendra alors une affaire coûteuse. » À cela s’ajoute le fait que Lukaku et Fenerbahçe n’ont pas tenu le même discours sur son état physique dès ses premiers jours. Lukaku avait déclaré à son arrivée qu’il était « prêt à 100 % ».
Çetin a prévenu presque immédiatement que l’attaquant aurait encore besoin de quatre à six semaines pour retrouver pleinement son niveau. Ces communications contradictoires ont fait de chaque brève apparition sur le terrain un sujet de débat. Lorsque Lukaku n’était pas titulaire, il semblait manquer de condition physique. Lorsqu’il entrait en jeu et ne marquait pas, son transfert était remis en question.
De nouvelle vedette à pari coûteux
En interne également, Lukaku semble moins intouchable qu’on ne l’avait laissé entendre lors de sa présentation. Plus tôt cet été, Fenerbahçe était prêt à débourser pas moins de 25 millions d’euros pour Ayase Ueda. Le Japonais a finalement préféré un transfert à Lille. Ce n’est qu’après cela que le dossier Lukaku s’est véritablement accéléré.
En Turquie, cela a rapidement donné l’impression que tout le monde au sein du club n’était pas aussi convaincu de son arrivée. Le journaliste Arda Erol a déclaré dans Het Nieuwsblad que Kartal aurait probablement préféré garder Talisca plutôt que de recruter Lukaku. L’entraîneur aurait eu peu de poids dans plusieurs transferts.
Cela ne signifie pas pour autant que Lukaku soit d’ores et déjà écarté. Sept matchs et 170 minutes constituent une base bien trop restreinte pour évaluer pleinement un transfert. La saison dernière, en raison de blessures, il n’a disputé que sept matchs pour Naples et a ainsi perdu le rythme de la compétition pendant près d’une année entière.
Mais le temps est justement ce que son contrat ne lui accorde pas. Lukaku n’a pas signé un contrat lui permettant de se construire tranquillement sur deux ou trois saisons. Il doit marquer des buts cette année, jouer et mener Fenerbahçe vers le titre. Sinon, le club ne pourra pas lever son option l’été prochain.
La structure contractuelle à court terme, qui devait protéger Fenerbahçe, risque ainsi de s’avérer fatale pour Lukaku. Si les buts se font attendre et que le titre revient une nouvelle fois à Galatasaray, son aventure turque pourrait prendre fin après à peine une saison.
