C'est une bien mauvaise nouvelle sur le plan sportif, mais une transaction financièrement inévitable qui se profile du côté du Bosuil. Le Royal Antwerp FC s'apprête à faire ses adieux à l'une de ses principales révélations offensives de ce début de saison. L'ailier équatorien de 22 ans, Anthony Valencia, est en passe de franchir l'Atlantique pour s'engager officiellement avec le géant brésilien du Flamengo.
L'indice le plus flagrant de l'imminence de ce transfert est survenu le week-end dernier. Alors qu'il réalisait une première période de très haut niveau et pesait constamment sur la défense adverse, Anthony Valencia a été retiré de la pelouse dès le retour des vestiaires par son entraîneur, cédant sa place à la nouvelle recrue Ibrahim Salah. Loin d'être une sanction disciplinaire ou tactique, ce changement prématuré répondait à une consigne directe de la direction anversoise : préserver le joueur de tout pépin physique de dernière minute alors que les négociations entre les dirigeants belges et le club de Rio de Janeiro sont entrées dans leur phase finale.
Un début de saison canon après deux années gâchées par les blessures
Ce départ laisse un goût amer aux supporters du Great Old. Arrivé à Anvers à l'été 2022 en provenance de l'Independiente del Valle contre un chèque d'environ 1,5 million d'euros, le jeune équatorien avait jusqu'ici connu une trajectoire hachée en Belgique, miné par une poignée de blessures récurrentes qui l'empêchaient d'enchaîner.
Mais ce début d'exercice 2026 sonnait enfin comme celui de la pleine maturité. Affûté, explosif et débarrassé de ses pépins physiques, l'ailier marchait sur l'eau depuis la reprise en affichant un bilan impressionnant de 3 buts inscrits lors des 3 premières journées de Jupiler Pro League. Des prestations XXL qui ont immédiatement tapé dans l'œil des recruteurs sud-américains.
Une belle plus-value en vue pour le matricule 1
Face à l'insistance de Flamengo et à la volonté du joueur de retrouver un continent sud-américain où son statut serait décuplé, l'Antwerp a fini par céder. Si les montants définitifs ne sont pas encore officiellement arrêtés, la direction anversoise est assurée de réaliser une très belle plus-value financière par rapport à son investissement initial. Une rentrée d'argent bienvenue pour le matricule 1, qui s'active déjà dans les coulisses pour lui trouver un successeur avant le coup de sifflet final du mercato.
LIRE AUSSI: L'Antwerp en chute libre doit se poser les bonnes questions
