Pour la première fois en 23 ans, Saint-Trond s'est à nouveau qualifié pour une compétition européenne. Les Canaris ont longtemps eu fort à faire face à une équipe d'Omonia tenace, mais dans les dernières minutes, la fête a battu son plein au Stayen. La phase de groupes de l'Europa League les attend-ils a semaine prochaine ?
Saint-Trond offre un feu d'artifice européen au Stayen
Jeudi soir, Saint-Trond s'est lancé dans une aventure européenne exceptionnelle. Pour la première fois en 23 ans, un match européen était à nouveau au programme au Stayen, où l’Omonia de Nicosie, de Chypre, était l’adversaire lors du dernier tour préliminaire de l’Europa League. Les Canaris voulaient d’emblée s’assurer une position de départ solide pour le match retour de la semaine prochaine et comptaient pour cela sur le soutien d’un Stayen sans aucun doute en effervescence.
Frédéric De Meyer avait opéré quelques choix surprenants. Matsuzawa et Taniguchi ont été titularisés, tandis que Vanwesemael a reculé d’un rang et que Sebaoui a été aligné sur le flanc droit. Hata, Muja et Bazdar ont débuté sur le banc, tout comme Mbe Soh. Les Trudonnaires avaient clairement fait savoir avant le match qu’ils voulaient jouer sans crainte et imposer leur jeu dès la première seconde. Un test de taille les attendait d’emblée face au champion de Chypre, mais au Stayen, l’envie de football européen était plus forte que jamais.
LIRE AUSSI: Duchâtelet débourse une fortune pour aider Saint-Trond
Les Canaris peinent encore à trouver leur rythmeSaint-Trond a débuté prudemment son premier match européen depuis 23 ans ; le premier quart d’heure n’a pour l’instant pas offert grand-chose de spectaculaire. L’Omonia Nicosie a immédiatement mis les Trudonnaires sous forte pression et s’est illustré très tôt par l’intermédiaire de Diony, qui a manqué de peu le cadre sur une occasion en or. Après une charge vigoureuse de Vanwesemael et un choc douloureux entre Ishiwatari et Andreou, les joueurs ont surtout continué à chercher des ouvertures. Les visiteurs n’ont pas non plus créé grand-chose par la suite, même si un centre raté de Duverne a failli, de manière presque surprenante, finir dans les filets de Kokubo.
Après un début hésitant, les Canaris sont progressivement entrés dans le match, sans toutefois paraître vraiment convaincants. Matsuzawa a créé la première véritable occasion dangereuse pour Trui grâce à une belle action, tandis que Sebaoui et Vanwesemael se sont également approchés à plusieurs reprises d’une occasion. Les Canaris sont toutefois restés imprécis dans la possession du ballon et le rythme est resté bas. De l’autre côté du terrain, Taniguchi a dû intervenir par un superbe tacle glissé sur un centre dangereux de Duverne. Merlen a finalement tenté sa chance de loin, mais son tir est passé largement à côté. Après une première mi-temps extrêmement faible, le score était toujours de 0-0.
Une fin de match solide suscite l’euphorie
L'équipe locale a entamé la seconde mi-temps avec un nouveau visage, Samed Bazdar venant remplacer Soelle Soelle, discret en attaque. C'est pourtant à nouveau l'Omonia Nicosie qui est sortie en force des vestiaires. Suite à une perte de balle imprudente, les Chypriotes se sont créés une belle occasion par l'intermédiaire d'Ewandro, mais Sebaoui a réussi à interposer son pied in extremis, faisant passer le tir bien au-dessus. Saint-Trond a d’abord connu des difficultés après la pause et a même vu Nicosie se rapprocher de l’ouverture du score par l’intermédiaire de Montnor. Le Chypriote, lancé en profondeur, s’est retrouvé seul face à Kokubo, mais le gardien japonais a sauvé les Canaris grâce à un superbe arrêt.
Après le double remplacement d’Araki et de Muja, le jeu de Saint-Trond a peu à peu retrouvé de l’élan. Saint-Trond a repoussé Nicosie et s’est enfin créé des occasions : Pupe et Muja ont vu leurs tentatives repoussées. Peu après, Vanwesemael a tenté sa chance depuis l’entrée de la surface de réparation, mais son tir est passé au-dessus.
Les Canaris avaient clairement retrouvé un second souffle et cherchaient de plus en plus insistamment à ouvrir le score. À un quart d’heure de la fin, Bazdar a manqué l’occasion de marquer à bout portant. Ce fut l’une des dernières occasions de la rencontre. Finalement, les Canaris ont gardé le meilleur pour la fin : dans la dernière minute du temps additionnel, Taniguchi a inscrit le 1-0 à bout portant.
Évolution du score :
1-0 (90+4') Taniguchi
.webp)
