Ces derniers mois, Dries Mertens a pleinement profité de sa retraite de footballeur professionnel pour voyager avec sa jeune famille. L'ancien « Diable Rouge » s'apprête toutefois à faire son retour dans le monde du football, plus précisément en tant qu'investisseur au Sporting Hasselt.
Que Mertens rejoigne ce club limbourgeois de deuxième division n’est bien sûr pas une surprise. Pendant des années, le Sporting n’était guère plus qu’une équipe locale évoluant dans les divisions inférieures. Jusqu’à ce que le club passe en 2023 entre les mains de l’acteur Rik Verheye et du podcasteur/entrepreneur Sam Kerkhofs. Au départ, cela semblait n’être qu’un coup médiatique pour une émission de télévision.
Mais il est désormais clair que ce célèbre duo de présidents a bel et bien de grands projets pour Hasselt, indépendamment du projet télévisé. Entre-temps, le club a même été promu en Challenger Pro League. Et ses ambitions vont encore plus loin que cela. Mais pour concrétiser ces ambitions, il faut bien sûr des capitaux supplémentaires.
Capital et expertise
Ce capital vient donc d’être trouvé sous la forme de nouveaux investisseurs. Et comme annoncé, ce n’est pas une surprise que Mertens soit l’un de ces investisseurs. L’ancien attaquant forme depuis des années un couple heureux avec Kat Kerkhofs. Or, celle-ci n’est autre que la nièce du coprésident de Hasselt. Leur bonne entente se concrétise donc désormais également sur le plan professionnel.
Mertens suit ainsi les traces, entre autres, de Thibaut Courtois, qui a récemment investi dans le KRC Genk. « La démarche que le club doit désormais entreprendre nécessite les investissements nécessaires. Je crois en ce projet et j’ai rapidement été convaincu de m’y investir. Je suis heureux de mettre mes connaissances à disposition lorsque cela s’avère nécessaire et de contribuer, en coulisses, à cette belle aventure », réagit-il dans un communiqué de presse.
Un renfort tout près de chez nous
Outre Mertens, Guy Reynaerts investira également dans le club. Cet acteur financier connaissait l’ancien Diable depuis longtemps. Tous deux siégeront également au conseil d’administration. « Avec Dries et Guy, nous apportons non seulement des capitaux supplémentaires, mais surtout une immense expérience et une grande expertise. Cela nous donne la possibilité de poursuivre notre croissance de manière saine et de nous professionnaliser. Je suis particulièrement fier que nous ayons trouvé ce renfort si près de chez nous », a déclaré Verheye.
