L'Union belge a choisi Mark van Bommel pour succéder à Rudi Garcia au poste de sélectionneur national. Les rares réactions du groupe de joueurs ont été jusqu'à présent positives quant à ce choix. Hans Vanaken approuve lui aussi la décision de la fédération.
Malgré ses excellentes prestations avec le Club de Bruges, le triple Soulier d'Or a été ignoré pendant des années en équipe nationale. Au début, il n'y avait pas grand-erreur à cela. Avec des stars internationales comme Kevin De Bruyne, Axel Witsel, Moussa Dembélé, Marouane Fellaini, Steven Defour ou Radja Nainggolan, la concurrence au milieu de terrain était énorme.
Mais même lorsque la « Génération Dorée » a progressivement commencé à s'effriter, Vanaken a rarement eu sa chance. Durant l'Euro 2021, il a pu disputer quelques minutes lors du match de poule contre la Finlande sous la direction de Roberto Martinez. Le reste du temps, il est resté cloué sur le banc, tout comme lors de la Coupe du Monde 2022 au Qatar.
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Garcia a remis Vanaken dans le gameLe successeur de Martinez, Domenico Tedesco, a même complètement écarté Vanaken. La situation a toutefois changé lorsque Rudi Garcia a pris les commandes. Ce dernier a offert au triple Soulier d'Or un vrai temps de jeu lors des qualifications pour le Mondial. Et lors de la Coupe du Monde elle-même, Vanaken a pu accumuler pas mal de minutes sous la houlette de Garcia, aidé en partie par la pression de l'opinion publique.
Le technicien français a donc relancé Vanaken chez les Diables Rouges. Mais entre-temps, Garcia est parti. Malgré un bon Mondial, l'Union Belge estimait que les fondations étaient insuffisantes pour bâtir un projet d'avenir avec lui. Une recherche qui a mené au choix de Mark van Bommel, le coach sacré champion avec l'Antwerp.
Même s'il doit beaucoup à Garcia, Vanaken se retrouve parfaitement dans le choix du Néerlandais. « Van Bommel est quelqu'un qui a tout vécu dans le football. Il a aussi joué une finale de Coupe du Monde. Mieux que personne, il sait comment fonctionne le football », a-t-il conféré auprès du Het Belang van Limburg. « Je l'ai rencontré à plusieurs reprises lorsqu'il était encore l'entraîneur de l'Antwerp. C'est un homme très agréable et aimable. Selon moi, sa nomination est une belle histoire, même si je ne l'ai pas encore eu au téléphone. »
