Alors que les Diables Rouges profitent de leurs vacances après la Coupe du monde, la fédération de football est sans doute en pleine évaluation du tournoi. Une décision doit en effet être prise concernant l'avenir du sélectionneur Rudi Garcia, et il n'est pas encore certain qu'il puisse rester en poste.
Bien que le technicien français ait atteint l'objectif fixé en se qualifiant pour les quarts de finale, sa méthode de travail et ses choix tactiques ont essuyé de vives critiques. C'est notamment la défaite contre l'Espagne qui a fait couler beaucoup d'encre, en particulier autour du remplacement de Thibaut Courtois.
Ni Courtois ni le médecin n'avaient demandé de changement
À la 71e minute, Garcia a sorti son gardien de but sous prétexte qu'il souffrait d'une blessure. Son remplaçant, Senne Lammens, a ensuite commis une erreur fatale sur le but décisif espagnol. Après la rencontre, Courtois a déclaré qu'il aurait pu et voulu continuer à jouer, même s'il s'était d'abord assis sur la pelouse les larmes aux yeux.
Aujourd'hui, le portier est soutenu dans ses propos par James Van Gemert, le kinésithérapeute qui est venu le soigner sur le terrain.
« Lorsqu'il s'est assis par terre, je suis monté sur le terrain avec le médecin de l'équipe, Brahim Hassene », raconte le membre du staff à Het Nieuwsblad. « C'est à ce moment-là qu'a débuté la seconde pause fraîcheur. Dans le feu de l'action, le sélectionneur, qui avait déjà envoyé Senne Lammens s'échauffer, a décidé de faire le changement. Thibaut ne l'a pas demandé lui-même, et ni le médecin ni moi-même ne l'avions conseillé. »
Pas grand-chose non plus pour Tielemans
Rudi Garcia a donc fait cavalier seul en décidant de remplacer Courtois, et ce choix s'est avéré désastreux. Mais le gardien n'est pas le seul cadre à avoir été écarté de manière impitoyable. Après l'échauffement d'avant-match, le capitaine Youri Tielemans a lui aussi été retiré du onze de départ sous prétexte qu'il ressentait une légère gêne.
Selon Van Gemert, il n'y avait pourtant pas de quoi s'inquiéter.
« C'est d'ailleurs ce qu'ont confirmé les examens médicaux par la suite », précise-t-il. « La petite douleur qu'il a ressentie aux adducteurs était probablement le résultat d'une surcharge de travail. Notre entraîneur préfère n'aligner que des joueurs à 100 % de leurs capacités physiques. »
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