Les Diables Rouges sont éliminés de la Coupe du monde. Les Belges ont cru pendant 88 minutes qu'ils allaient disputer les prolongations, mais le gardien remplaçant Senne Lammens – qui remplaçait Thibaut Courtois, blessé – a commis une erreur. Le score est ainsi passé à 2-1, scellant une fin amère pour la Belgique.
Les Belges ont bien réussi à contenir l'Espagne en début de match. Les deux équipes se sont neutralisées et les quinze premières minutes ont été consacrées à une phase d'observation. Chacune tâtait le terrain. L'Espagne avait la plupart du temps la possession du ballon, mais ne parvenait pas à se créer d'occasions. Les contre-attaques belges manquaient de précision.
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Une Espagne toute-puissanteLa première occasion a toutefois été la bonne. Jérémy Doku s’est fait prendre par derrière, permettant à Dani Olmo de tirer au but face à Thibaut Courtois. Sur le rebond, Fabian Ruiz a marqué. La défense n’a pas été assez vigilante sur ces deux phases. Peu après, Courtois a également réalisé un arrêt sur un coup franc.
La Belgique a souffert face à l’Espagne, qui a dominé de bout en bout. Les Belges n’ont pas réussi à s’imposer en attaque. Hans Vanaken et Kevin De Bruyne n’ont pas réussi à imposer leur jeu et se sont surtout retrouvés à courir après le ballon. Mais le football est un jeu imprévisible.
À la quarantième minute, Timothy Castagne a délivré un très bon centre et Charles De Ketelaere, qui n’avait pratiquement pas touché le ballon jusque-là, a marqué d’une superbe tête digne d’un véritable attaquant : 1-1 à la mi-temps. Un résultat inattendu, mais très positif pour les Diables Rouges. Point positif : les Belges n’ont pas concédé d’occasions franches et l’Espagne a ainsi encaissé son premier but encaissé lors de cette Coupe du monde.
Thibaut Courtois se blesse…
Qu’avons-nous vu en deuxième mi-temps ? L’Espagne a dominé et a également fait entrer Ferran Torres et Pedri. Les Belges devaient surtout contenir l’adversaire, mais défensivement, tout se passait plutôt bien. L’Espagne se montrait menaçante, mais ne parvenait pas non plus à se créer de véritables occasions franches. À la 54e minute, Maxim De Cuyper s’est toutefois créé une bonne occasion de tir, mais il a tiré dans le filet latéral. La meilleure occasion de la seconde mi-temps est donc revenue à la Belgique.
À l’heure de jeu, Axel Witsel, Joaquin Seys (qui faisait ses débuts en Coupe du monde) et Romelu Lukaku sont entrés en jeu. Vanaken, De Cuyper et Trossard ont cédé leur place. Juste après, les Belges se sont montrés dangereux par l’intermédiaire de De Bruyne. De l'autre côté du terrain, Courtois s'est également montré à la hauteur. La deuxième mi-temps s'est avérée plus animée. Mais à la 65e minute, un moment de frayeur : Courtois s'est assis, souffrant d'une douleur à la hanche. Il a ensuite dû être remplacé par Senne Lammens.
Le match touchait ainsi peu à peu à sa fin. La Belgique tenait bon, l’Espagne se créait très peu d’occasions mais restait néanmoins dominante. Allait-on avoir des prolongations ? Non, car à la 88e minute, Lammens a commis une grave erreur sur un tir de Pau Cubarsi. Sur le rebond, Mikel Merino a inscrit le 2-1.
C'est ainsi que s'est achevée l'aventure d'une Belgique combative. Quel dommage, quel immense dommage…
