Éliminés par la Belgique (4-1) en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, les États-Unis ont reconnu la supériorité des Diables Rouges. Mauricio Pochettino et Folarin Balogun ont affiché beaucoup de fair-play après la rencontre.
L'aventure des États-Unis à domicile s'est arrêtée en huitièmes de finale. Après un parcours convaincant, marqué par une première place en phase de groupes et une large victoire contre la Bosnie, la sélection américaine a été nettement dominée par la Belgique (4-1) à Seattle. Les Diables Rouges ont répondu sur le terrain aux nombreuses déclarations optimistes venues du camp adverse.
Au coup de sifflet final, Mauricio Pochettino n'a cherché aucune excuse. Le sélectionneur américain a reconnu la supériorité belge. « Il ne faut pas chercher d'excuses, nous n'avons tout simplement pas été à la hauteur aujourd'hui. La Belgique était bien meilleure que nous », a déclaré le technicien, avant de réaffirmer que les Diables Rouges faisaient partie des principaux candidats au sacre mondial.
Balogun bien muselé
L'autre sujet de cette rencontre concernait Folarin Balogun. Au cœur d'une vive controverse après l'annulation de sa suspension par la FIFA, l'attaquant de l'AS Monaco n'a pas réussi à peser sur le match, bien muselé par Nathan Ngoy et Brandon Mechele.
Après la rencontre, Balogun a toutefois posé un geste apprécié. L'international américain est allé échanger avec Rudi Garcia afin de tourner la page de la polémique. « Balogun est venu me voir après la rencontre car il souhaitait me parler. Il n'y est pour rien. Je lui ai dit que j'appréciais son geste et que je l'appréciais beaucoup en tant que joueur », a déclaré le sélectionneur belge selon VI.
Balogun a ensuite expliqué sa démarche : « Je voulais féliciter la Belgique et Garcia et leur souhaiter bonne chance pour la suite du tournoi. »
Salomon AGADA
