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Et si cette première place inespérée dans le Groupe G n'était finalement pas un cadeau du ciel ! Si L'Australie, deuxième du Groupe D, aurait été un os moins coriace à ronger que le Sénégal, troisième du Groupe I, où le tirage au sort lui avait cruellement opposé la France et la Norvège...
Les Lions de la Teranga ont finalement accroché le top 32 en ponctuant leur parcours contre l'Irak - 5-0 ! - avec la même autorité que les Diables Rouges, 5-1, contre la Nouvelle-Zélande dans le Groupe G. L'Australie aurait sans douté été le même genre d'adversaire, en plus fort, ce qui n'est évidemment pas le cas du champion d'Afrique déclassé.
Même si comme l'Iran et la Nouvelle-Zélande, le Sénégal n'avait auparavant jamais croisé la route des Diables Rouges...
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Sadio Mané, le Roi Lion !Cette CAN finalement perdue sur le tapis vert n'a évidemment pas été remportée par hasard.
A 34 ans Sadio Mané (129 capes, 54 buts, 29 assists) est en effet toujours au top et bien épaulé par Ibrahim Mbaye (Paris Saint-Germain), Ismaila Sarr (Crystal Palace) et/ou Nicolas Jackson (Bayern Munich) devant, tandis que l'entrejeu, où l'on retrouve Lamine Camara (Monaco), Pape Gueye (Villarreal) et l'ex-brugeois du Club Krépin Diatta, reconverti avec succès en milieu droit, n'a rien à envier à aucune autre sélection.
Derrière on retrouve notamment Abdoulaye Seck (ex-Antwerp) et le jeune Mamadou Sarr (ex-RWDM), pas encore titulaire.
"Attention à Ismaila Sarr !"
"Ismaila Sarr est un joueur complètement imprévisible", commente le consultant de la RTBF Fredo Waseige dans Le Morning (https://tinyurl.com/yuv88u4e).
"Parfois on se dit que ce n'est pas son jour, juste au moment où il vous sort l'action qui fait la différence."
Le sélectionneur Pape Thiaw, 45 ans, a offert la CHAN, le championnat d’Afrique des nations réservé aux joueurs locaux au Sénégal en 2022, avant de succèder à Aliou Cissé, qui occupait le poste depuis neuf ans, en octobre 2024.
Il a remporté la dernière CAN, sur le terrain du moins, mais n'a vu que tout récemment son contrat, qui avait expiré en février, officiellement prolongé.
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Les Diables rouges connaissent leur adversaire (https://www.footnews.be/news/510807/les-diables-rouges-connaissent-leur-adversaire).
