Les Diables Rouges croisent le fer avec l'Iran ce dimanche soir dans le cadre de la Coupe du monde 2026. Reste à savoir qui remplacera Jérémy Doku dans le onze de départ, et si Hans Vanaken aura enfin sa chance en tant que titulaire.
Le triple Soulier d'or est désormais âgé de 33 ans. Pourtant, il n'a encore jamais disputé la moindre minute en phase finale d'une Coupe du monde. Plus marquant encore : son unique apparition lors d'un grand tournoi international remonte à l'Euro 2021. À l'époque, il n'avait bénéficié que d'une montée au jeu d'une poignée de minutes lors du match de poule face à la Finlande.
Vanaken a en effet joué de malchance, devant faire face pendant des années à la concurrence de joueurs qui évoluaient chaque semaine au plus haut niveau européen. De plus, il a tout simplement été ignoré par le précédent sélectionneur national, Domenico Tedesco. Mais depuis que Rudi Garcia a repris les rênes de l'équipe, le meneur de jeu bénéficie régulièrement de temps de jeu.
Besoin des qualités de Vanaken
Le meneur de jeu a donc été déçu de devoir débuter sur le banc lors des derniers matchs de préparation avant la Coupe du monde. Une tendance qui s'est d'ailleurs confirmée lors du match d'ouverture. Face à l'Égypte, Vanaken n'a en effet pu faire son apparition qu'à la 86e minute, alors même que les Diables Rouges disputaient une rencontre pour le moins laborieuse.
Selon l'analyste Jan Boskamp, il s'agissait là d'une erreur du sélectionneur. Le Néerlandais est d'avis que Vanaken aurait dû monter au jeu bien plus tôt. « Il aurait même dû débuter ! L'Égypte n'est certainement pas une mauvaise équipe, mais avec "Hansie" sur le terrain, vous avez tout simplement plus de fluidité dans le jeu et une plus grande capacité à marquer », affirme-t-il dans les colonnes du Het Belang van Limburg.
Un sélectionneur prudent
Si cela ne tenait qu'à Boskamp, Vanaken recevrait pleinement sa chance. Mais Garcia a une tout autre philosophie. « Le problème de Hans, c'est que Garcia s'obstine à aligner un système avec deux milieux défensifs, en associant Tielemans à Raskin ou Onana. Face à de grandes nations, je peux le comprendre, mais contre des équipes à vocation défensive, la créativité de Hansie est toujours un atout bien plus précieux. Curieux de voir quand il va enfin jouer », conclut le toujours très sympathique Néerlandais.
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