« À un moment donné, il faut passer le flambeau » et « il y a plus de chances que je ne continue pas que le contraire ». Thibaut Courtois a spéculé cette semaine ouvertement sur son départ des Diables Rouges. Heureusement, la Belgique peut compter sur une nouvelle génération de gardiens de but de haut niveau.
Au fil des ans, Courtois a largement fait ses preuves en équipe nationale. Il y a bien sûr eu sa querelle très médiatisée avec l’ancien sélectionneur Domenico Tedesco, à la suite de laquelle il a même refusé pendant un certain temps de jouer pour les Diables Rouges. Il lui est également arrivé de critiquer publiquement d’autres sélectionneurs. Mais ses performances sportives sont incontestables.
Lors de la Coupe du monde actuelle, la Belgique compte à nouveau sur le numéro un du Real Madrid pour aller le plus loin possible. Mais pour Courtois lui-même, ce sera peut-être sa dernière performance en tant qu'international. Plus tôt cette semaine, il a laissé la porte grande ouverte à un départ des Diables. En s'accordant des périodes de repos supplémentaires pendant les trêves internationales, il pourrait également prolonger sa carrière au niveau des clubs.
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Des successeurs sont prêtsBien sûr, le départ de Courtois serait une perte considérable. D'un autre côté, plusieurs successeurs dignes de ce nom sont prêts à prendre la relève. Senne Lammens, par exemple, a fait forte impression ces derniers mois à Manchester United. Matz Sels n’a certes pas été sélectionné pour la Coupe du monde, mais reste extrêmement fiable. Et Maarten Vandevoordt commence à s’imposer au RB Leipzig. Sans parler des très jeunes talents comme Argus Van den Driessche et Lucca Brughmans.
Par ailleurs, Mike Penders a fait bonne impression lors de sa première saison au RC Strasbourg et pourrait bientôt avoir l’occasion de faire ses preuves au sein de son club d’origine, Chelsea. « Actuellement, Lammens est le deuxième gardien, mais nous voyons Penders comme le successeur désigné de Courtois. Ils viennent tous deux de Genk et ont un profil physique similaire », explique le commentateur Manuel Jous sur RTBF.
Avantage pour Lammens
Son collègue Fred Waseige n'est toutefois pas tout à fait d'accord. Selon lui, Lammens a pour l'instant encore les meilleures cartes en main. « Tant que Lammens joue pour United, il a l'avantage. Si Penders va jouer à Chelsea et qu’il s’y débrouille bien, il y aura peut-être une véritable concurrence. Mais pour l’instant, Lammens a une longueur d’avance. Ce qu’il a accompli à Manchester est exceptionnel. Et si tous les autres paramètres sont égaux, on choisit celui qui joue dans le meilleur club », explique l’analyste wallon.
