Quintuple champion du monde, le Brésil a été tenu en échec, 1-1, dimanche à New York dans le match au sommet du Groupe C de la 23e édition de la Coupe du monde, la première réunissant 48 pays.
Il peut même s'estimer heureux d'avoir pu compter sur un éclair de génie de son attaquant Vinicius Jr, d'ailleurs élu Homme du match, pour répondre à la 32e minute, contre le cours du jeu, au but d'ouverture inscrit dès la 21e minute par Ismael Saïbari.
Parfaitement lancé en profondeur dans l'axe par Brahim Diaz, l'attaquant que le Bayern Munich n'est pas parvenu à arracher au PSV Eindhoven, jusqu'à présent du moins, a en effet mystifié Gabriel, puis proprement lobé Alisson Becker (1-0), juste avant la pause fraîcheur.
Un avantage mérité pour l'équipe entraînée par le Bruxellois Mohamed Ouahbi, qui allait pourtant se faire rejoindre à la 32e lorsque bien servi par Bruno Guimaraes, l'ailier du Real Madrid a crucifié Yassine Bounou d'une frappe du droit puissante et précise dans la lucarne (1-1).
Le score n'allait ensuite plus évoluer jusqu'au coup de sifflet final de l'arbitre slovène Slavko Vincik, ce qui laissera peut-être un léger goût d'inachevé côté marocain.
Mais les Lions de l'Atlas, portés par un Ayyoub Bouaddi souverain et un Saibari décisif, peuvent être fiers d'avoir fait mieux que jeu égal avec les Brésiliens, et montré qu'ils n'avaient rien à envier aux sélections les plus prestigieuses de la compétition.
Haïti dernier, sans avoir démérité
Il n'empêche que la première place du Groupe C était du coup offerte sur un plateau d'argent à l'Écosse, qui se mesurait dans la foulée à Haïti au Gillette Stadium de Boston, pour son grand retour en Coupe du monde après 28 ans d'absence.
Il n'a fallu attendre que 28 minutes d'un relatif suspense pour voir l'ouverture du score par la star d'Aston Villa John McGinn (élu Homme du match), qui a marqué du gauche en reprenant un ballon renvoyé par le gardien de Bastia Johny Placide sur un tir à bout portant de Che Adams.
La frappe légèrement déviée par Jean-Ricner Bellegarde a fait mouche (1-0). Scott McTominay avait auparavant touché le poteau (17e).
Haïti n'a jamais démérité, sans pour autant réussir à égaliser.
Mais les Ecossais l'ont notamment échappé belle à la 85e lorsque Frantzdy Pierrot (ex-Mouscron) n'a pas réussi à cadrer sa tête.
Le Brésil affrontera Haïti le 19 juin (le 20 en Belgique) à Philadelphie, et le Maroc jouera contre l'Ecosse le même jour à Boston.
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