Arthur Vermeeren a un besoin urgent de temps de jeu et de confiance, et c'est pourquoi le nom du Club Bruges est soudainement évoqué. Sur le plan sportif, cela semble logique, mais la situation est particulièrement délicate : tant au Bosuil qu'au Stade Jan Breydel, un tel transfert ne passerait pas inaperçu et serait difficile à avaler pour les supporters.
Le Club Bruges voit soudainement une opportunité
Arthur Vermeeren se retrouve cet été face à un nouveau choix qui pourrait bien définir la suite de sa carrière. À seulement 21 ans, son parcours a pourtant déjà connu plus de bas que de hauts. Après l'Atlético de Madrid, le RB Leipzig et l'Olympique de Marseille, l'ancienne pépite de l'Antwerp n'a pas besoin de rejoindre un autre grand club. Les noms de l'Inter, de Tottenham et de la Lazio circulent, et bien que ces clubs fassent figure de prestige sur un CV, le milieu de terrain a surtout besoin de temps de jeu, de rythme de compétition et de confiance pour la saison à venir. Et de préférence dans un club où il pourra à nouveau occuper un rôle central et se sentir important.
Leekens jette de l'huile sur le feu
Pour toutes ces raisons, un nom surgit et s'impose sur le plan sportif d'une manière bien plus logique que beaucoup ne voudraient l'admettre : le Club Bruges. Les Blauw en Zwart pourraient grandement bénéficier d'un profil comme celui de Vermeeren pour la saison prochaine. Le départ de Raphael Onyedika est avec insistance évoqué, tandis qu'Aleksandar Stanković est quant à lui déjà retourné à l'Inter. Bruges doit donc rebâtir son milieu de terrain lors du prochain mercato estival et cherchera un joueur capable d'organiser le jeu, de rester disponible sous la pression et de maintenir une qualité de passe toujours propre. De préférence un profil jeune et abordable, doté d'une importante marge de progression tant sportive que financière. Un profil qui ressemble à s'y méprendre à celui d'Arthur Vermeeren.
Georges Leekens partage cet avis. Lors d'un entretien avec VoetbalNieuws, il a posé clairement la question : « Pourquoi le Club Bruges n'essaierait-il pas ? » L'ancien sélectionneur des Diables Rouges a souligné que Vermeeren avait connu beaucoup de difficultés depuis son départ pour l'étranger, et qu'un retour en arrière au sein du championnat belge ne serait pas forcément une mauvaise chose pour lui. Le Club Bruges pourrait ainsi offrir à Vermeeren une plateforme unique pour se relancer.
Au Club Bruges, il pourrait à nouveau jouer le titre, se mettre en valeur en Ligue des Champions et évoluer en permanence sous les yeux des plus grands clubs européens. Cela lui permettrait de redonner un nouvel élan à sa réputation, tant en Belgique qu'à l'étranger. D'un autre côté, Het Nieuwsblad a tempéré en indiquant que, malgré quelques années difficiles, les clubs étrangers désireux d'attirer Vermeeren restent suffisamment nombreux, et qu'un retour en Belgique ne semble pas être à l'ordre du jour (pour l'instant). Les pistes menant à l'Inter, Tottenham et la Lazio sont bien évoquées, mais elles ne sont pas (encore) concrètes.
Au Bosuil et au Jan Breydel, on ne l'accepterait pas
À première vue, un éventuel transfert de Vermeeren au Club Bruges semble particulièrement explosif. Ce serait le genre de transfert qui déclencherait de vifs débats dès le premier jour. En effet, Vermeeren a percé chez le grand rival, l'Antwerp FC, où il est devenu l'un des symboles de l'équipe qui a décroché le titre sous la houlette de Mark van Bommel. En mai 2023, il a même inscrit l'un des buts les plus douloureux que le Club Bruges ait eu à encaisser ces dernières années.
Le Club Bruges menait alors 0-2 au Bosuil grâce à des buts de Clinton Mata et Hans Vanaken. Les Blauw en Zwart semblaient bien partis pour s'offrir une solide victoire à l'extérieur dans ces Champions’ Play-offs, qui plus est sur le terrain de leur grand rival. Mais l'Antwerp s'est battu et est revenu au score. C'est au bout du temps additionnel que le coup de grâce est tombé pour le Club Bruges : c'est précisément Vermeeren qui a inscrit le but du 3-2 pour le RAFC à la 97e minute. Si ce moment a été synonyme de pure délivrance pour l'Antwerp, c'est surtout une immense frustration qui dominait alors du côté du Club Bruges.
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