Romelu Lukaku a connu une saison désastreuse à Naples. En raison de blessures à répétition, l'attaquant a très peu joué en Italie. À l'approche de la Coupe du Monde, les supporters belges ne peuvent s'empêcher de repenser au scénario catastrophe du Qatar en 2022 avec Lukaku.
Le meilleur buteur de l'histoire des Diables Rouges est un incontournable de la sélection, mais en 2022, l'attaquant revenait tout juste de blessure. Lors du dernier match de poule face à la Croatie, Lukaku était monté au jeu sans être totalement fit, ce qui lui avait valu un torrent de critiques.
Dans un entretien accordé à Het Nieuwsblad, Lukaku s'est confié sur sa situation actuelle : « Je me sens de plus en plus affûté. Nous avons récemment effectué des tests de sprint et j'ai atteint 35,5 km/h. La dernière fois que j'ai été aussi rapide, c'était il y a des années. La seule chose qui me manque, ce sont les matchs. C'est ce que nous allons travailler maintenant avec l'équipe nationale. »
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Sur le banc pour commencerUn scénario similaire à celui du Qatar reste bien réel. Non pas que les Diables vont échouer, mais Lukaku pourrait ne pas débuter dans le onze de départ. « Je n'y vais pas avec l'idée que je serai déjà titulaire, ou que je vais jouer une heure. Penser cela serait de la folie. Je vais tout faire pour être prêt, et je pourrai de toute façon apporter quelque chose à l'équipe plus tard. Pas de panique, je serai déjà performant durant les poules. Mais pour l'instant, la priorité est d'engranger des minutes, de retrouver du rythme et de la confiance. »
Pour pallier une éventuelle absence de Lukaku, Rudi Garcia a d'ailleurs réservé une énorme surprise : Matias Fernandez-Pardo a été sélectionné tel un lapin sorti du chapeau. Alors que l'attaquant semblait pencher pour l'Espagne, il s'envolera finalement avec la Belgique pour la Coupe du Monde. L'ancien buteur de La Gantoise empile les buts enchaînés sous les couleurs de Lille.
