Anderlecht contraint de lutter pour éviter de terminer sixième et dernier des Champions's Playofffs, ce n'était pas exactement le scénario prévu au Lotto Park.
C'est pourtant bien le principal enjeu du match de ce jeudi soir (20h30) contre Saint-Trond, la révélation de la saison, assuré de conserver sa troisième place, quel que soit le résultat du match.
Mais l'attraction de la rencontre, c'est évidemment le retour sur la pelouse anderlechtoise de Keisuke Goto, prêté sans option d'achat aux Canaris, et donc appelé à revenir chez les mauves à l'issue de la saison, quitte à négocier ensuite un transfert définitif.
Goto est théoriquement attendu à la reprise des entraînements fin juin à Neerpede. Mais il sera lors au Mondial avec la sélection japonaise où il pourrait encore faire grimper sa valeur aujourd'hui estimée à hauteur de huit millions d'euros.
On serait donc franchement très surpris de ne pas le voir quitter le club avant septembre.
En attendant le Japonais ne s'attend pas à être chaleureusement accueilli par ses anciens fans, ni même par ses ex-coéquipiers, Nathan De Cat excepté (voir plus loin dans le texte) qui tout comme lui, n'ont pas oublié les incidents du match aller (2-0) au Stayen.
Le 23 avril, en effet, alors qu’Anderlecht pouvait encore se hisser sur le podium en battant le STVV, Goto (20 ans) l'avait poignardé en se jouant comme à l'entraînement de Killian Sardella et Colin Coosemans.
Un but inscrit contre ses couleurs - il est sous contrat jusqu'en 2028 - , suivi après le match d'une célébration de la victoire et - surtout - de propos ("je ne veux plus jouer pour ce club !") qui ont provoqué la colère des anderlechtois.
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"On est un joueur classe ou on ne l’est pas !"Une colère qui devrait s'exprimer à chacune de ses touches de balle lors de ce match RSCA - STVV, sans doute le tout dernier de Goto sur la pelouse du Lotto Park.
Il devra donc avoir les nerfs solides, quelle que soit la manière dont il fêtera un éventuel quatorzième but pour les Canaris…
Il ne s'agit toutefois pas d'un sujet pour Jérémy Taravel.
"On n'en a même pas parlé dans le vestiaire", a-t-il du moins assuré mercredi en conférence de presse.
"Ce qui s’est passé à Saint-Trond il y a un mois ? On est un joueur classe ou on ne l’est pas !"
De Cat l'a dissuadé de rentrer au pays !
Mais si Goto est toujours un joueur du championnat de Belgique, c'est à ... Nathan De Cat qu'on le doit.
Ce dernier a en effet su trouver les bons mots pour le retenir à Neerpede lorsqu'il galérait avec les RSCA Futures, et songeait sérieusement à retourner dans son pays, quitte à renoncer à ses rêves de Bundesliga ou de Premier League.
Mais s'ils étaient coéquipiers en Challenger Pro League, ainsi qu'à l'occasion de divers tournois, Goto et De Cat ne l'ont pratiquement jamais été en équipe première: 8 minutes en tout !
C’était en février 2025 lors du barrage retour d’Europa League contre Fenerbahce (2-2) lorsque Nathan de Cat a fait ses débuts.
Ils ont ensuite chacun marqué, mais sans être ensemble sur le terrain, quelques semaines plus tard lors d’un déplacement à l’Antwerp (1-3): le premier des quatre buts de De Cat avec le RSCA, le troisième et dernier de Goto.
Le bon choix !
Ce dernier a de toute manière visiblement fait le bon choic en partant retrouver de nombreux compatriotes à Saint-Trond.
Il a en effet marqué 13 buts, délivré 8 assists, terminé sur le podium de la JPL et obtenu sa place à la Coupe du monde avec le Japon.
Peu probable toutefois de rejouer sous le même maillot que son pote De Cat après les incidents synonymes de divorce lors de l'affrontement précédent, et le possible départ sous d'autres cieux de son ami, suivi par de nombreux clubs européens (il vaut 25 millions d'euros, selon Transfermarkt).
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