Plus de quatre mille personnes sont attendues ce dimanche 10 mai (15h00) au derby Excelsior Virton – SC Habay La Neuve, le match de clôture des Champions'Playoffs de la D1 FFA.
Parce qu'il s'agit d'un derby, bien sûr, mais surtout parce qu'il pourrait (et même devrait ?) s'agir du match de la (re)montée de l'équipe locale en Challenger Pro League, dont on se souviendra dans quelles conditions tumultueuses elle en avait été éjectée à l'issue de la saison 2022-2023.
On se souviendra aussi – voir Footnews (https://tinyurl.com/y9j578vm) - que l'ex-entraîneur montois Dante Brogno avait désigné l'Excel, troisième, à l'époque, comme favori de ce P-O I, après avoir assisté à un décevant duel au sommet Mons – Tubize-Braine (1-0) en début d'année,
Mons, qui à condition de battre Meux, peut toujours supplanter les Gaumais si ceux-ci ne transforment pas l'essai final dans leurs installations du stade Yvan Georges.
Un rêve désormais envolé pour les Brabançons de Tubize-Braine, tenus en échec à Meux, 2-2, dimanche passé.
Les deux défaites et non des moindres, 6-2 en saison régulière, 3-1 en play-offs, subies par Virton à Habay, suffiront à inciter les Vert et Blanc à ne pas considérer cette ultime joute comme une simple formalité.
La quatrième montée de l'histoire et du siècle en vue !
Mais il n'est nul besoin de grandes explications au tableau noir pour comprendre que l'Excel bénéficie d'une occasion unique d'accéder pour la quatrième fois de son histoire au deuxième échelon du football belge qu'aucun autre club de la Province du Luxembourg n'a jamais atteint.
La première montée c'était tout au début du siècle, en 2002, grâce à un penalty transformé par Roland Saboga en fin de partie, 2-1, contre Eupen, lors de l'avant-dernière journée.
La seconde fois, en 2013, c'est Renaud Emond qui fait exploser le stade contre Diegem, 1-0 trois ans après la rélégation de 2009.
Enfin en 2019, Virton ne tremble pas au Lierse, 0-4, après avoir été victime de de la réforme du football belge de 2016, qui ne maintenait que huit clubs sur dix-sept en D2. L'Excel avait terminé 12e.
Victoire obligatoire pour l'Excel !
Virton, qui avait entamé ces Champions'Playoffs par un 0/6 (3-1 à Habay et 0-3 contre Mons) aborde cette ultime journée avec deux points d'avance (42-40) sur son dauphin montois.
Les deux équipes pourraient donc terminer à égalité, auquel cas ce serait la désolation en Gaume, alors que le Doudou jubilerait.
Mons compte en effet comme l'Union Saint-Gilloise en Jupiler Pro League, un demi point de plus, vu que contrairement à Virton, il n'a pas bénéficié de l'arrondi à l'unité supérieure lors de la division des points par deux pour les play-offs.
L'Excel, deuxième avait 47 points, chiffre impair, à l'issue de la saison régulière, et Mons, troisième, 44 points.
Le match contre Habay La Neuve sera retransmis en direct sur TV Lux.
Virton champion s'il s’impose contre Habay-la-Neuve, mais aussi s'il concède le nul ou s’incline devant Habay pendant que Mons ne l’emporte pas contre Meux.
Faites vos jeux...
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