Le Standard a balayé l'Antwerp aujourd'hui. Après avoir été dominés durant la première demi-heure de jeu, les Rouches se sont montrés chirurgicales devant le but et n'ont laissé aucune chance aux Anversois. Avec cette victoire, l'équipe de Vincent Euvrard revient à la hauteur de Genk et de Westerlo.
L'Antwerp et le Standard s'affrontaient ce dimanche après-midi avec une occasion en or de s'installer au sommet des Europe Play-offs. Suite aux points perdus par leurs concurrents, la voie était libre pour s'emparer de la première place, même si tout dépendait de ce duel direct. L'Antwerp affichait une forme étincelante avec une belle série en cours, tandis que le Standard venait de faire le plein de confiance en déplacement. On s'attendait donc à une rencontre intense et électrique au Bosuil.
L'équipe locale devait cependant composer sans son capitaine Vincent Janssen, absent après une petite intervention médicale. Cela offrait des opportunités à d'autres pions, comme le prolifique Scott, particulièrement en verve durant ces play-offs. Du côté du Standard, on croyait fermement en la possibilité de poursuivre une bonne série à l'extérieur, malgré des prestations en dents de scie. Les deux équipes ayant déjà prouvé cette saison qu'elles se valaient, tout laissait présager un duel à suspense avec un enjeu particulièrement élevé.
Epolo décisif
L'Antwerp a démarré sur les chapeaux de roue, acculant immédiatement le Standard grâce à un football soigné et menaçant. Valencia était le grand moteur de l'équipe et a été à l'origine de plusieurs occasions, mais la finition faisait défaut à Scott et consorts. La pression n'a fait qu'augmenter, avec notamment une tête puissante de Van Den Bosch superbement détournée. Foulon s'est également illustré par une belle action individuelle, bien qu'il ait buté, tout comme ses coéquipiers, sur un excellent Epolo, qui a permis au Standard de garder la tête hors de l'eau durant la phase initiale.
Dix minutes de folie
Le Great Old a continué de dominer, mais a manqué de chance à la mi-temps de la première période lorsqu'une frappe placée de Scott est venue s'écraser sur le montant. Ces nombreuses occasions manquées allaient coûter cher à l'Antwerp. À un peu plus de dix minutes de la pause, Tsunashima a malencontreusement dévié le ballon dans son propre but : contre toute attente, c'était 0-1 pour le Standard.
Après l'ouverture du score surprise du Standard, le match a complètement basculé dans un dernier quart d'heure de folie. L'Antwerp a semblé perdre le nord pendant un instant et a d'abord échappé au pire grâce à un bel arrêt de Nozawa, avant de devoir s'avouer vaincu. Nkada a doublé la mise après une combinaison rapide et, soudain, tout est allé très vite : à peine quelques minutes plus tard, Bates portait même le score à 0-3 sur une phase arrêtée. Le Standard était resté invisible pendant longtemps, mais a frappé sans pitié en quelques minutes, laissant l'Antwerp totalement groggy.
Y a-t-il eu le moindre espoir pour l'Antwerp après la pause ? Si oui, il s'est envolé en moins de trois minutes de jeu. Rafik Saïd a hérité du ballon à l'entrée de la surface, a réalisé un superbe crochet vers l'extérieur avant de déclencher une frappe somptueuse qui a fait mouche via le dessous de la transversale : 0-4. Invraisemblable. À l'heure de jeu, Saïd a remué un peu plus le couteau dans la plaie en inscrivant le but du 5-0.
Dans un match d'une rare intensité, Epolo a ensuite fait étalage de tout son talent, même si le Standard a clairement manqué l'occasion d'alourdir encore davantage le score. En fin de rencontre, Kouyaté a écopé d'un second carton jaune, forçant l'Antwerp à boire le calice jusqu'à la lie. Le match s'est finalement arrêté sur un lourd 0-5, permettant aux Rouches de s'emparer de la tête de ces Europe Play-Offs imprévisibles. Pour l'Antwerp, l'heure est venue de panser ses plaies avant de se ressaisir le week-end prochain, l'écart pour le « Great Old » n'étant après tout que de trois points.
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