L'Antwerp est soudainement de retour en force dans ces barrages européens. Le « Great Old » a fait un véritable carnage face à un Westerlo sans défense, réduit à dix dès le début du match. Ces barrages s'annoncent donc riches en rebondissements.
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9/9 pour les Rouge et BlancLa cinquième journée des play-offs européens a donné lieu à un duel particulièrement intéressant entre Westerlo et l'Antwerp. Après un match solide en milieu de semaine, l'équipe locale s'était hissée aux côtés du Racing Genk et avait soudainement l'occasion de prendre seule la tête du classement. L'enjeu était donc de taille au Kuipje, avec une place de leader à portée de main.
L'Antwerp s'est toutefois rendu en Campine avec au moins autant de confiance. Après un six sur six, le Great Old visait un bilan parfait et un neuf sur neuf, ce qui le replacerait fermement dans la course. Le jeune Tuypens a intégré le onze de départ des visiteurs, tandis que Patrao, Sakamoto et Haspolat ont (à nouveau) été titularisés par Charai.
Un carton rouge précoce ouvre la voie au Great Old
Le match a connu un début dramatique pour les Campinois. Après moins de dix minutes de jeu, Bayram a accroché Janssen ; étant le dernier défenseur, il a reçu un carton rouge (après intervention du VAR). Cela n’a toutefois pas immédiatement inspiré les visiteurs à se surpasser. À la moitié de la première période, l’Antwerp a même échappé au pire lorsque Piedfort a magnifiquement frappé une volée, mais a tiré juste à côté.
Soudain, The Great Old s'est complètement réveillé : Kerk s'est échappé, a adressé un joli centre et Janssen a poussé le ballon au fond des filets pour le 0-1. L'Antwerp a clairement puisé de la confiance dans ce but ; une minute ou deux plus tard, un centre de Zeno Van Den Bosch a trouvé une nouvelle fois Vincent Janssen, qui a de nouveau fait mouche : 0-2. Westerlo s'est laissé mener à l'abattoir sans résistance et, après une passe décisive de Janssen, Scott a porté le score à 0-3 à la mi-temps.
L'Antwerp ouvre le bal
Juste après la pause, Westerlo a d'abord échappé à davantage de dégâts. Tuypens et Van den Bosch se sont montrés dangereux en peu de temps, avec d'abord un centre de Tuypens qui a failli finir au fond des filets, puis un tir de Van den Bosch qui a heurté la barre transversale via Jungdal. À l'heure de jeu, Sakamoto a même redonné un peu d'espoir en marquant le 1-3, mais de l'autre côté, Kerk a définitivement scellé le sort du match avec le 1-4.
Le match a ensuite perdu, sans surprise, un peu de son intensité. À un quart d’heure de la fin, Janssen a eu l’occasion de réaliser un triplé, mais le Néerlandais a cette fois tiré à côté. Finalement, c’est Westerlo qui a réussi à sauver l’honneur en fin de match : Saito a superbement envoyé le 2-4 dans la lucarne. Au final, l'Antwerp s'est imposé sans difficulté au Kuipje, aidé bien sûr par le carton rouge reçu en début de match. Dans les barrages européens, tout est soudainement possible.
Déroulement du match :
0-1 (25') Janssen, 0-2 (28') Janssen, 0-3 (44') Scott, 1-3 (58') Sakamoto, 1-4 (60') Kerk, 2-4 (87') Saito
Particularité :
Bayram (Westerlo) reçoit un carton rouge (9')
