Un Belge en finale de la Coupe de France le 22 mai !

Grâce notamment à un grand Wahi, auteur d'un doublé, et un Maxime Dupé (ex-doublure de Kasper Schmeichel à Anderlecht) exceptionnel, malgré deux relances hasardeuses au pied dont l'adversaire n'a pas su profiter, Nice est allé chercher sa sixième finale de Coupe de France mercredi soir devant 30.596 spectateurs à Strasbourg, qui a raté son match.

Le Racing, avec Mike Penders dans les buts et Diego Moreira sur le flanc droit, a en effet été battu à domicile, 0-2, par l'OGC Nice, où l'ex-unioniste Charles Vanhoutte est monté à la 87e.

Elye Wahi a ouvert le score au retour des vestiaires (51e) sur un bon service de Jonathan Clauss dans la profondeur.

L'Ivoirien a ensuite doublé la marque sur un pénalty (82e) obtenu par Mohamed-Ali Cho, monté au jeu à la 59e, après un tackle non maîtrisé d'Ismaël Doukouré avec sa jambe droite.

Dante, blessé, ne figurait pas sur la feuille de match.

Voir le résumé sur You Tube: https://tinyurl.com/yh3f7ktx

En galère comme rarement en Championnat (seulement 15es avec 29 points), pas loin du ridicule en Europa League (33e sur 36 avec 3 points sur 24), les Azuréens vont pourtant avoir une chance de retrouver l'Europe la saison prochaine.

Ils s'offrent, en outre, une deuxième finale en moins de cinq ans, après celle de 2022 (0-1 contre Nantes).

Et ils vont tenter de décrocher, contre Lens, leur premier titre dans la compétition depuis 1997 (1-1, 4-3 aux tirs au but contre En Avant Guingamp), à une époque où le Stade de France n'existait pas encore et où la finale se déroulait au Stade de France.

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La revanche, 72 ans plus tard !

La 109e finale de l'épreuve opposera les Niçois aux Sang et Or du Racing de Lens, vainqueurs 4-1 contre Toulouse mardi, le vendredi 22 mai.

Les deux clubs vont ainsi s'affronter pour la première fois en Coupe de France depuis... 72 ans !

Le 17 janvier 1954 en 1/32e de finale, les Aiglons l’avaient en effet emporté 5-0 grâce notamment au premier but de Just Fontaine en CdF (https://tinyurl.com/5bmycejr).

Nice avait soulevé le trophée en fin de saison grâce à une victoire, 2-1, contre l'Olympique de Marseille, le 23 mai.

Moreira et Penders inconsolables

Diego Moreira était inconsolable au coup de sifflet final, et on a bien eu l'impression pendant nonante minutes que le Diable Rouge, réconforté par Charles Vanhoutte, qui avait remplacé Wahi à la 87e, était le seul Alsacien à savoir qu'il y avait une finale au bout.

L'ex de Benfica a tout tenté, mais sans trouver d'écho chez ses partenaires.

"Tu as la chance d’écrire l’histoire de ton club et tu ne le fais pas", pestait de son côté Mike Penders.

"On aurait pu faire les choses bien mieux mais c’est comme ça", a-t-il lâché, dépité, au micro de beIN Sports.

Strasbourg, décroché en Ligue 1 (huitième) pour les places européennes, pourra sauver sa saison en cas de succès en Conference Ligue le 27 mai à Istanbul - mais il n'y est pas encore ! - pour éviter que sa belle et riche campagne 2025-2026 ne soit au final que celle des regrets.