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Pour l'Itaie, après avoir manqué deux Coupes du Monde de suite, il y avait plus que l'envie de décrocher une qualification lors des barrages.
Après avoir passé l'obstacle représenté par l'Irlande du Nord, les Azzurri n'ont cependant pas réussi à se défaire de la Bosnie, qui s'est imposée à domicile lors d'une séance de tirs au but où Donnarumma aura tenté de déstabiliser le portier bosnien, Nikola Vasilj.
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Pris à son propre piègeL'Italien a tenté de déchirer le papier sur lequel figuraient les informations sur les tireurs. Mais les joueurs avaient prévu une photocopie et c'est Donnarumma qui a été pris à son propre piège.
Âgé de 14 ans, Afan Cizmic était ramasseur de balle lors de la rencontre décisive et quand il a aperçu l'antisèche de Donnarumma, il s'en est emparé et l'a cachée.
Le héros de la nation
"J’ai vu le morceau de papier et j’ai tout de suite compris ce que c’était. Je l’ai attrapée et je l’ai cachée", a ainsi expliqué l'adolescent à Face TV. Un bout de papier que le joueur du NK Celik conserve chez lui mais qu'il a prévu de mettre en vente aux enchères pour une association caritative.
Au final, Donnarumma n'aura donc jamais retrouvé son antisèche et il n'aura arrêté aucun tir adverse. Difficile de savoir s'il aurait fait mieux avec les indications ou non. Quoi qu'il en soit, l'histoire retiendra que l'Italie est éliminée lors d'une troisième Coupe du Monde consécutive alors qu'elle en a remporté quatre.
Suite à cela, les départs se sont enchainés, à commencer par le président de la fédération, Gabriele Gravina. Fortement critiqué, il avait cherché à se défendre avec une déclaration qui a créé le scandale en Italie puisqu'il critiquait ouvertement les autres sports et sportifs, expliquant que le football était le seul sport professionnel.
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