Championship: Il revient sur le banc à 78 ans !

Bristol City s'est séparé de son entraîneur Gerhard Struber avec effet immédiat.

Pour lui succéder jusqu'à la fin de la saison, le club de Championship, qui a chuté à la 16e place, à 12 points (63-51) de la sixième, a engagé Roy Hodgson (https://tinyurl.com/3mhcwax8), de retour sur un banc comme T1 à l'âge de 78 ans, un peu plus de deux ans après sa démission à Crystal Palace en février 2024.

Sous la houlette de l'Autrichien Struber, âgé de 49 ans, l'équipe a essuyé quatre défaites lors de ses cinq derniers matchs. L'entraîneur-adjoint Bernd Eibler est également remercié, tand que le directeur technique Brian Tinnion, 58 ans, a été démis de ses fonctions au sein de l'équipe professionnelle. Il se concentrera désormais sur la formation des jeunes talents.

Gerhard Struber avait déjà été éjecté en peline lutte pour la remontée en Bundesliga, la saison dernière au FC Cologne.

"Les récentes performances du club n'ont pas répondu aux attentes, raison pour laquelle Struber et son adjoint Bernd Eibler quittent le club avec effet immédiat", indique un communiqué du club, qui chargera le futur directeur sportif de rechercher un entraîneur principal pour la saison 2026/2027.

"La nomination de Roy va bien au-delà des résultats des sept prochains matchs", a de son côté dévoilé Charlie Boss, directeur général de Bristol City.

"D’ici la fin de la saison, il nous aidera à instaurer au sein du club les normes et les valeurs indispensables à notre réussite future. Roy est un entraîneur extrêmement expérimenté qui a connu le succès au plus haut niveau. Il m'aidera, ainsi que nos joueurs et notre équipe d'entraîneurs, à atteindre notre plein potentiel. Nous sommes actuellement en train de nommer un directeur sportif qui sera directement impliqué dans la recherche d'un nouvel entraîneur principal..."

Hodgson, qui ne doit plus savoir lui-même combien de clubs (l'Inter Milan, Blackburn, les Grasshoppers; Copenhague, l'Udinese, Fulham, West Bromwich, Melbourne City, Watford, Liverpool et Crystal Palace, entre autres), et de sélections nationales (Finlande, Emirats arabes unis, Angleterre) il a entraînés, se réjouit pour sa part Hodgson de "pouvoir s'investir jusqu'à la fin de la saison. Nous allons nous mettre au travail sans tarder et livrer une performance positive ce Vendredi Saint", a-t-il promis.

Il sera pour la première fois sur le banc lors du match à l'extérieur contre Charlton Athletic, 18e avec 48 points, le 3 avril (16 heures).

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Une question de budget, selon Struber !

Bristol est la plus grande ville d’Angleterre qui n’a encore jamais été représentée en Premier League.Il était pourtant barragiste la saison dernière

Mais ce ne sera visiblement pas encore pour cette année, sauf miracle.

"L'envie de monter est grande, surtout chez les supporters", admet Struber, qui n'a pas beaucoup d'explications à l'échec de cette saison, sinon les nombreuses blesssures qui ont amoindri le potentiel de son noyau. Mais il faut garder à l’esprit qu’il y a en Championship des clubs bien plus importants que Bristol City, qui investissent des sommes très supérieures. Il faut donc relativiser la situation...", conclut-il.