Roberto Martínez, sélectionneur du Portugal, s'estime chanceux de pouvoir travailler avec Cristiano Ronaldo. L'Espagnol vante la mentalité de la star de 41 ans d'Al Nassr.
En équipe nationale depuis l'âge de 21 ans
Martínez est à la tête du Portugal depuis janvier 2023. Avec Ronaldo, il a remporté la Ligue des Nations en 2024. « C’est tellement spécial, unique, d’avoir dans son effectif un joueur qui fait partie de l’équipe nationale depuis 21 ans », déclare le sélectionneur au Guardian. « Quand j’ai rencontré Ronaldo, je voulais savoir comment il se sentait. Les joueurs de plus de 30 ans commencent à penser que la trêve internationale est peut-être un moment pour souffler, pour récupérer. »
Ce n'était pas le cas de Ronaldo. « L'attitude de Ronaldo est toujours la même : je suis là pour l'équipe nationale, quoi qu'il vous faille », affirme Martínez, qui parle d'une « icône historique ». « Il n'y a qu'un seul Ronaldo. La plus grande erreur que font les gens, c’est de ne pas l’analyser tel qu’il est aujourd’hui. Après l’Euro, on disait : Le Portugal n’a pas gagné parce que Cristiano joue. On remporte la Ligue des Nations et là, on se demande : Que fera le Portugal quand Ronaldo prendra sa retraite ? »
Nous comptons sur lui
Depuis des années, la question se pose de savoir quand Ronaldo raccrochera ses crampons. « J’ai toujours pensé que c’était le corps qui poussait un joueur à la retraite, mais c’est la tête », explique Martínez. « À 40 ou 41 ans, Cristiano n’a pas encore pris cette décision. Un joueur de haut niveau ne se distingue pas par son talent, mais par sa mentalité et sa résilience. Nous comptons sur lui pour créer des espaces et marquer des buts. Cristiano a mérité ses trois dernières années en équipe nationale, jour après jour. »
