Les espoirs belges ont remporté vendredi soir une victoire cruciale dans leur campagne de qualification pour l'Euro. Après un penalty manqué de Romeo Vermant, une coûteuse perte de points semblait pourtant se profiler face à l'Autriche. Mais dans les dernières minutes, Arthur Vermeeren a tout de même assuré une victoire en or : 1-0.
Les troupes du sélectionneur Gill Swerts se battent actuellement pour décrocher leur billet pour l'Euro U21 de 2027. Ce tournoi s'annonce crucial. En effet, il permettra également de se qualifier pour les Jeux Olympiques de l'année suivante. Les Jeunes Diables espèrent donc se qualifier directement pour la phase finale.
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Match décisif à domicilePour décrocher ce billet direct, la Belgique doit remporter son groupe de qualification. La campagne avait pourtant bien démarré avec 7 points sur 9. Mais lors de la trêve internationale de novembre, elle s'est inclinée 1-0 sur le terrain de l'Autriche, qui a ainsi pris la tête du groupe.
Ce n'est pas dramatique en soi. Vendredi soir, les deux pays s'affrontaient à nouveau à Louvain. Une victoire à domicile permettrait à la Belgique de reprendre la tête du groupe. Les Diablotins ont bien démarré le match et pris l'initiative. Mais l'Autriche a opposé une défense solide, ne concédant pratiquement rien.
Un penalty manqué coûte cher à Vermant
Grâce notamment à un Mbangula très actif, on a bien tenté de démanteler le mur autrichien. Le jeu était toutefois beaucoup trop lent et brouillon pour vraiment mettre l’adversaire en difficulté. Après la pause, on ne constatait au départ que peu de changement dans le déroulement du match. Jusqu’à ce que les garçons de Swerts reçoivent soudain un coup de pouce.
Après une faute sur Vermant, le ballon a en effet été placé sur le point de penalty. L'attaquant du Club Bruges s'est lui-même placé derrière le ballon, mais son penalty a heurté la barre transversale. Un raté qui semblait devoir avoir de lourdes conséquences. La Belgique a en effet réussi à se créer quelques occasions de but, mais la finition a chaque fois fait défaut.
Vermeeren, le héros salvateur
Ce penalty manqué semblait donc coûter deux points cruciaux. Mais dans les dernières secondes du match, la malédiction a finalement été brisée. Vermeeren a magnifiquement inscrit ce but si important (1-0). Un but qui a fait beaucoup de bien au milieu de terrain, qui traverse une période difficile à l'Olympique de Marseille.
Le but de Vermeeren revêt d'ailleurs une importance cruciale dans la campagne de qualification. Grâce à cette victoire, les Belges reprennent la tête du groupe et comptent désormais trois points d'avance sur l'Autriche.
Le Danemark, qui compte également trois points mais a disputé un match de moins, semble ainsi devenir le principal concurrent. Les Danois avaient toutefois déjà été battus 2-0 lors du match aller. Les Diablotins sont donc sur la bonne voie.
