"Les États-Unis sont un adversaire redoutable", a prévenu Charles De Ketelaere (25 ans, 41 sélections, 26 capes, 4 buts, 3 assists) en conférence de presse, à la veille du match amical de samedi à Atlanta, qui opposera précisément les Diables Rouges aux Amércains
"Nous allons donc voir où nous en sommes, et nous efforcer de créer un esprit d’équipe, car la Coupe du monde approche..."
"Mais bien sûr qu'on veut aussi obtenir un bon résultat", rassure-t-il. "Gagner est toujours plus agréable pour le moral, même s'il n'y a pas d'enjeu. Cela permet à une équipe de progresser, et encore plus particulièrement quand on n’a pas beaucoup de matches pour se préparer, comme c'est précisément le cas. C’est pourquoi ces rencontres sont importantes..."
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"Je touche moins souvent le ballon et plus loin qu'à l'Atalanta !"En l’absence de Romelu Lukaku, blessé, CDK s’est imposé comme titulaire chez les Diables en tant que faux numéro 9.
"Un rôle qui me convient parfaitement", estime-t-il. "Nous avons beaucoup d’attaquants et de milieux de terrain qui aiment construire le jeu. Je joue aussi à ce poste à l'entraînement. C’est agréable d’y évoluer. Je l’ai peu occupé ces dernières années. Mais cela dépend bien sûr de la façon dont l’entraîneur souhaite m’utiliser. J’ai le sentiment d’avoir pu jouer un rôle important pour la première fois dans cette campagne de qualification. Ce qui m’a fait plaisir..."
Le rôle du joueur n'est donc pas le même à Bergame et en équipe nationale !
"Non, en effet", confirme-t-il. "Je crée davantage le jeu à l'Atalanta qu'avec les Diables. En équipe nationale je ne touche souvent le ballon qu'à un stade plus avancé de la phase. Je le réclame moins qu'en club, car d'autres joueurs assument ce rôle de construction..."
"Nous voulons passer la phase de groupes, et ensuite montrer de belles choses au Mondial", poursuit l'ancien brugeois. "Je faisais déjà partie du groupe en 2022 au Qatar, mais l'ambiance était très négative et je n'ai joué qu'un seul match (1/4 d'heure contre le Maroc, ndlr). Mais je m'y attendais..."
"L'absence de Romelu n'est pas importante ! "
De Ketelaere est également revenu sur l'absence de Lukaku au stage.
"Romelu est extrêmement important pour l'équipe nationale. Son nombre de buts est impressionnant. Je ne pense cependant pas que son absence constitue le plus gros problème dans la perspective de la Coupe du monde. Tout le monde le connaît, et il est totalement incrusté dans le groupe. C'est le premier attaquant, même si j'ai su saisir ma chance pendant son absence. J'espère bien sûr qu'on fera encore appel à moi s'il devait ne pas être titulaire à la Coupe du monde".
CDK a également fait l'éloge de Mika Godts, Nathan De Cat et Lucas Stassin.
"C'est formidable de voir ces nouveaux joueurs. On voit bien qu'ils sont motivés, très désireux d'apprendre, et qu'ils possèdent de nombreuses qualités. Les billets pour le Mondial sont chers, mais ils ont indubitablement leurs chances", a-t-il conclu.
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