Le "meilleur joueur du pays" ne jouera pas le titre

Les jeux sont faits en Jupiler Pro League : les places pour les différents Play-Offs sont attribuées. Plusieurs clubs traditionnels du top ont manqué le coche pour les Champions' Play-Offs, privant ainsi plusieurs joueurs vedettes d'une occasion de briller sur la plus grande scène.

La course vers ce qui sera (provisoirement ?) la dernière édition des Play-Offs I a été particulièrement laborieuse cette saison. L'Union SG, le Club Bruges et le STVV ont validé leur ticket assez rapidement. Derrière eux, les autres candidats ont multiplié les faux pas, entraînant un jeu de saute-mouton permanent au classement.

Finalement, la décision pour les trois derniers sésames n'est tombée que lors des deux dernières journées. Le KV Malines a ainsi réussi l'exploit de se qualifier pour la première fois de son histoire pour la compétition l'élite. Le RSC Anderlecht et La Gantoise ont également réussi à franchir la ligne d'arrivée, non sans mal.

Genk, grand absent

Une nouvelle fois, il n'y aura pas de Standard en Champions' Play-Offs, et l'Antwerp manque aussi à l'appel de cette "grand-messe" du football belge. Mais la plus grande absence est sans doute celle du KRC Genk. Les Limbourgeois ont terminé à la septième place, alors qu'ils étaient cités parmi les favoris pour le titre avant le début de la saison.

Sur le papier, Genk dispose pourtant de nombreux talents individuels. Kos Karetsas, en particulier, a encore été un régal pour les yeux cette saison, se montrant de plus en plus décisif. Dans son analyse pour Het Nieuwsblad, Hein Vanhaezebrouck qualifie même le meneur de jeu de 18 ans de « meilleur joueur de notre championnat », aux côtés de Christos Tzolis (Club Bruges).

L'absence de Karetsas dans la phase finale la plus prestigieuse est une occasion manquée. Pour les fans neutres et les supporters de Genk, c'est un regret : le Grec partira probablement cet été, et c'était l'ultime chance de le voir à l'œuvre sur les pelouses belges au plus haut niveau. Mais c'est aussi une perte pour le joueur et le club : les Play-Offs I sont la vitrine idéale pour susciter l'intérêt européen et faire grimper la valeur marchande.

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