C'est peu dire que le match du Groupe G du Mondial 2026 Iran - Belgique, du dimanche 21 juin à Los Angeles, a plus qu'un peu de plomb dans l'aile.
Au stade actuel des amabilités en cours entre les empires perse et américain, du moins.
Mais ce n'est pas tout: l'Irak, un des deux adversaires potentiels des Diables Rouges en cas de forfait iranien, pourrait être contraint par les événements à renoncer au barrage intercontinental qui doit l'opposer au vainqueur de Bolivie – Suriname (26 mars) le 31 mars à Monterrey, au Mexique.
Le désordre XXL causé par le conflit en Iran dans les transports pourrait en effet compromettre le voyage des Lions de Mésopotamie.
La Fédération irakienne de football a reçu une lettre de la compagnie aérienne nationale Iraqi Airways et du ministère des Transports l'informant que l'espace aérien du pays restera fermé pendant "au moins quatre semaines".
Une information du Guardian (https://tinyurl.com/4zjyah8m) qui empêcherait tout voyage vers l'Amérique du Nord.
Il n'est cependant pour l'heure pas question d'un renoncement.
"Nous sommes actuellement dispersés à travers le monde et nous essayons de nous préparer au mieux", tente de rassurer la fédération.
Graham Arnold bloqué aux Émirats arabes unis
"Nous devons faire comme si le match allait se dérouler, même si cela semble peu probable pour le moment. Nous sommes en contact avec la FIFA, qui souhaite que la rencontre ait lieu. Mais de nombreux obstacles restent à surmonter. Ils devront prendre une décision prochainement."
Le vol n'est en effet pas le seul problème: il y a aussi, entre autres, celui des visas.
Plusieurs ambassades demeurent fermées, empêchant ainsi de nombreux joueurs et membres de l'encadrement d'obtenir un visa pour le Mexique, précise un communiqué de la fédération (https://tinyurl.com/mr4b2rj5) publié sur Instagram.
Le sélectionneur, Graham Arnold, 62 ans, un ancien attaquant australien du Sporting de Charleroi et du RFC Liège, est lui bloqué aux Émirats arabes unis en raison de la fermeture de l'espace aérien.
L'Iran se trouve dans le groupe G avec la Belgique, l'Égypte et la Nouvelle-Zélande. Le règlement de la FIFA ne prévoit pas un cas de désistement volontaire.
L'Asie dispose de 8 ou 9 équipes cette année.
Et l'Iran devrait donc être remplacé par une formation de ce continent, l'Irak ou les Émirats arabes unis.
Mais si l'Irak dispute finalement - et remporte - son barrage intercontinental, il rejoindra la France, le Sénégal et la Norvège dans le Groupe I.
La place laissée vacante par l'Iran reviendrait alors aux EAU, finalistes malheureux (1-1, 2-1) du barrage asiatique contre l'Irak.
Si l'Irak est battu ou forfait pour le barrage, il serait alors repêché, et versé dans le groupe de la Belgique.
À moins d'être "promu" d'office, et que les Émirats arabes unis le remplacent aux barrages intercontinentaux…
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Entorse: le Diable Rouge ne verra pas Atlanta et Chicago (https://www.footnews.be/news/496139/entorse-le-diable-rouge-ne-verra-pas-atlanta-et-chicago).
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