Dimanche après-midi, tous les regards étaient tournés vers Ivan Leko lors du match entre le Club Bruges et La Gantoise. Il y a seulement deux semaines, il quittait brusquement les Buffalos pour rejoindre les Blauw en Zwart, provoquant un véritable choc au sein du club gantois. La Gantoise avait prévu de bâtir un projet à long terme autour de lui, et son départ soudain, connu quasiment au dernier moment, a laissé un goût amer à Gand.
Avant le coup d’envoi, l’ambiance était tendue. Leko, accompagné de son adjoint Nicolas Still, attendait les joueurs de La Gantoise dans les catacombes pour les saluer. Certains ont répondu avec cordialité, mais beaucoup ont offert une poignée de main froide et distante. Plusieurs joueurs ont même refusé le geste. La tension était palpable, illustrant que le transfert récent n’était pas encore digéré.
Matisse Samoise s’est clairement démarqué. « Les joueurs n’étaient pas ravis de dire au revoir à Leko. Je n'en ai certainement pas besoin », a-t-il déclaré à Gazet van Antwerpen. « Je ne pense pas que je lui serrerais la main. Non, ce n'est pas un problème majeur. C'est du passé, mais la façon dont les choses ont été gérées était tout simplement très peu professionnelle. »
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La porte était ferméeLeko avait pourtant nuancé ses accusations après le match : « J’étais là mardi à 9 heures pour dire ce que j’avais à dire, mais la porte était fermée. On m’a dit que je n’étais plus l’entraîneur de Gand et que je n’étais plus le bienvenu. » Malgré ces explications, la rancune restait visible chez certains joueurs.
Maintenant que le match contre le Club Bruges est terminé, Samoise espère pouvoir tourner la page. « Ça ne me dérange plus. Je sais aussi que le football est un monde impitoyable, où ce genre de choses peut arriver. Je veux juste avoir la conscience tranquille, et que quelque chose comme ça ne m’arriverait pas. Mais chacun est différent. C’est son choix », a ajouté l’ailier gantois.
Le départ brutal de Leko restera donc un épisode délicat dans l’histoire récente de La Gantoise, rappelant que dans le football, les décisions professionnelles peuvent créer des tensions durables, même entre joueurs et entraîneur.
Gand nuance
Les Buffalos ont également nuancé la version de Leko. Ils expliquent que Leko et son adjoint Nicolas Still ne se trouvaient pas sur le parking du centre d’entraînement d’Oostakker, mais un peu plus loin, à Lochristi. Leko aurait alors appelé le team manager gantois pour venir récupérer ses affaires et faire ses adieux.
Au même moment, le conseiller sportif Michel Louwagie et le directeur opérationnel Kjeld Fort s’adressaient au groupe de joueurs afin de les remobiliser après ce départ soudain. À Gand, on a estimé que ce n’était pas le bon moment pour que Leko et Still se rendent à Oostakker.
Le fait que Leko n’ait pas contacté la direction gantoise – Sam Baro, Michel Louwagie ou Kjeld Fort – pour demander à passer a surtout été jugé inapproprié en interne. Selon le club, Leko aurait pu consulter la direction afin de déterminer le moment adéquat pour un éventuel adieu. Dans ce cas, une rencontre aurait effectivement pu avoir lieu. Mais cela ne s’est pas produit.
Finalement, Leko a récupéré ses affaires sur ce parking à Lochristi.
Salomon AGADA
