Arjen Robben fait son grand retour dans le monde professionnel

Après une carrière légendaire dans des clubs prestigieux comme le Bayern Munich et le Real Madrid, Arjen Robben s'est découvert une nouvelle passion après sa retraite footballistique. A 41 ans, il a fait son retour au plus haut niveau, mais dans un sport totalement différent. 

Arjen Robben n'a pas besoin d'être présenté. Cet ancien footballeur professionnel a connu une carrière impressionnante au sein de clubs comme le FC Groningen, le PSV Eindhoven, Chelsea, le Real Madrid, et bien sûr, le Bayern Munich, où il a notamment remporté la Ligue des champions en 2013. Robben a aussi été la star de l'équipe nationale néerlandaise pendant de nombreuses années. On se rappelle notamment son match en finale de la Coupe du monde 2010. 

En 2021, le Néerlandais a mis fin à sa carrière de footballeur, après une aventure courte et émouvante avec son club d'enfance, le FC Groningen. 

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Robben se lance dans le padel

Si certains profitent de leur retraite pour se reposer et voyager, Robben a quant à lui décidé de se lancer sérieusement dans le padel. Ce sport, mélange de tennis et de squash, est pratiqué par l'ancien attaquant depuis plusieurs années : "En Allemagne, j'allais jouer au padel trois fois par semaine à une époque", déclare-t-il. Aujourd'hui, il possède son propre court de padel dans son jardin. 

Cet été, Robben a fait ses premiers pas officiels en tant que joueur de padel professionnel. Avec son partenaire Werner Lootsma, il a participé au tournoi Bronze FIP au Racket Club Westerbork. Lors des qualifications, ils ont surpris par leur victoire face à un autre duo issu du football : Mark Veldmate et son partenaire. Robben a ainsi décroché une place pour le tournoi principal, et vécu une grande émotion : "Quand il s'est qualifié, il a pleuré. Il est toujours aussi passionné", a déclaré le directeur du tournoi.

Statut professionnel

Même si le premier tour du tournoi principal offrait peu d'espoir de victoire (défaite 6-1, 6-0 face à Thijs Roper et Sten Richters, respectivement numéro 1 et 3 des Pays-Bas, ndlr), ce tournoi a néanmoins permis à Robben d'engranger ses premiers points au classement mondial. Il peut désormais se targuer d'être numéro 244 aux Pays-Bas. Un début symbolique pour un nouveau chapitre.