Et le héros s'appelle... Matz Sels !

Tenu en échec, 2-2 (mi-temps: 1-2, 2-2 a.p.) par Exeter City, dix-huitième de League One, la D3 anglaise, Nottingham Forest, troisième de Premier League, s'est finalement qualifié aux tirs au but, 2-4, pour les huitièmes de finale de la FA Cup, mardi soir à St James Park devant 8.330 spectateurs.

Grâce une fois de plus à... Matz Sels, lequel a très brillamment détourné la frappe de Reece Cole vers le coin gauche du but, à 1-1.

Mais aussi à la transversale, qui a ensuite renvoyé l'envoi d'Angus MacDonald à 1-2.

L'ex-gardien de La Gantoise, d'Anderlecht et de Strasbourg avait pourtant débuté la rencontre sur le banc, mais a dû remplacer le Brésilien Carlos Miguel (ex-Corinthians), blessé, à la 57e minute. Soit peu après l'égalisation à deux partout de l'équipe locale signée Josh Magennis, un Irlandais du Nord, déjà auteur de l'ouverture de la marque à la 5e minute (2-2, score final, 52e).

Exeter City a été réduit à dix après l'exclusion d'Ed Turns pour un vilain tackle sur Morgan Gibb-White, à la 87e.

À noter un arrêt de jeu de ... 24 minutes en deuxième mi-temps en raison de la blessure à la tête du Nigérian Taiwo Awoniyi (ex-Mouscron, La Gantoise, Liverpool et Union Berlin), apparemment victime d'une fracture du nez après une collision avec le gardien Joe Whitworth (ex-Crystal Palace).

Il a été remplacé par Chris Wood à la 90e+13.

Voir le résumé sur YouTube: https://tinyurl.com/kam8k58v

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À domicile contre Ipswich Town en huitièmes

"J'étais prêt à aider l'équipe au moment opportun", a commenté le Diable Rouge (32 ans, 8 sélections).

"Nous nous sommes rendu la tâche difficile, mais l'important est de l'avoir finalement menée à bien. Nous voulons rester dans cette coupe le plus longtemps possible, pour voir jusqu'où nous pouvons aller...".

Nottingham Forest recevra Ipswich Town (vainqueur 1-4 à Coventry City), avant-dernier de Premier League, début mars en 1/8e de finale.

Le tableau des huitièmes de finale:

Preston North End (D2) - Burnley FC (D2)
Aston Villa - Cardiff City (D2)
Crystal Palace - Millwall FC (D2)
Manchester United (tenant) - Fulham FC
Newcastle United - Brighton & Hove Albion
AFC Bournemouth - Wolverhampton Wanderers
Manchester City - Plymouth Argyle (D2)
Nottingham Forest - Ipswich Town