Depoitre dit stop: "J'aurais pourtant encore pu apporter quelque chose !"

Meilleur buteur de D2 sous le maillot du KV Ostende (75 matches, 25 buts, 11 assists) tout en terminant ses cours d’ingénieur, puis champion de Belgique avec La Gantoise (253 matches, 70 buts, 31 assists) il y a dix ans, un transfert à Porto (13 matches, 2 buts, 1 assist) en 2016, deux nouvelles années à Huddersfield (60 matches, 6 buts, 2 assists) et ce but décisif synonyme de maintien en Premier League inscrit le 9 mai 2018 à Chelsea (1-1), Laurent Depoitre, revenu chez les Buffalos à l’été 2019, y a disputé le dernier match de sa carrière à 35 ans contre Saint-Trond (2-0), le 25 mai dernier.

Ainsi en a-t-il en effet décidé sans attendre la fin du mercato hivernal, alors que celui d'été s'était déjà égréné sans le moindre coup de fil, sinon de clubs de divisions inférieures ou l'ex-Diable Rouge (une sélection et un but en Andorre le 10 octobre 2015) ne se voyait pas forcément descendre.

"J'aurais pourtant selon moi encore pu apporter un petit quelque chose à La Gantoise", estime-t-il.

"Mais bon, je pense que tout est clair, maintenant, et que je vais donc arrêter là.", déclare-t-il dans La Dernière Heure - Les Sports (https://urls.fr/8ab1-e). "Je ne suis d'ailleurs déjà plus aussi fit qu'il y a deux ou trois mois mois".

"À moins d’un petit truc sympa à l’étranger en dernière minute, ma carrière, c'est déjà du passé..."

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"Une partie de leur vie s'arrête, mais cela devait forcément arriver..."

"Finalement je n’aurais pas voulu arrêter plus tard, mais commencer plus tôt. Ce qui n'a pas été possible à cause de mes études universitaires. Mais on ne peut plus rien y changer, et je suis déjà très content de la carrière que j’ai pu avoir sur une période plus courte que la normale. J’ai vécu des moments incroyables. Surtout en arrivant aussi tard dans le monde pro.”

"Mes proches sont un peu déçus, en particulier mon père", avoue Depoitre, "parce qu’ils aimaient bien venir me voir à tous les matchs, et qu'une partie de leur vie s’arrête. Mais ils savaient aussi qu'à mon âge, cela devait forcément arriver un jour..."

Et maintenant ?

"Pour l’instant, savoir où m'établir, et ensuite, quoi faire", répond Depoitre.

"Le but est de trouver une activité qui me passionne et que j’ai envie de faire. J’ai eu ma licence d’agent en novembre. J'ignore si je vais l’utiliser mais je me suis fait pas mal de contacts durant ma carrière. Je connais beaucoup de joueurs. Si jamais je peux en aider quelques-uns prochainement, ce sera avec plaisir..."

Coach, sûrement pas !"

"Coach, non. Ce n’est pas mon truc. Dirigeant, pourquoi pas ? Le management, ça peut être quelque chose susceptible de m’intéresser. Mais l’objectif premier n’est pas spécialement de rester dans le foot. Après s’il y a des opportunités, des choses qui se présentent, pourquoi pas ?", conclut Depoitre.