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Le Standard réalise une saison au-delà des attentes avec une neuvième place provisoire, à seulement trois points du top 6. Pourtant, tout n’est pas rose à Liège. Ces dernières semaines, un joueur en particulier a été la cible de nombreuses critiques.
Les erreurs répétées d’Epolo
Le gardien Matthieu Epolo a commis plusieurs erreurs notables. Contre Saint-Trond, il s’est fait remarquer par une perte de balle évitable, heureusement annulée par la VAR qui a invalidé le but de Bertaccini. Mais contre La Gantoise, ses fautes ont coûté cher, avec cinq buts encaissés au final.
Ces performances ont intensifié les appels au retour d’Arnaud Bodart dans les cages. Le gardien expérimenté avait été écarté en fin de saison dernière en vue d’un transfert qui n’a finalement pas eu lieu cet été. Le Standard avait alors choisi de miser sur Epolo, mais le jeune portier de 19 ans semble encore manquer d’expérience.
Une approche lucide malgré la pression
Malgré les critiques, Epolo reste calme. « Je sais moi-même quand j’ai mal joué, et le staff est là pour me dire si c’est bien ou non », a-t-il confié à Sudpresse. « Je suis assez lucide sur mes performances. Ce que disent les gens de l’extérieur, ce n’est pas toujours facile, mais j’essaie de faire abstraction et de continuer à travailler. »
La critique, une partie du métier
Epolo affirme qu’il n’est pas trop affecté par les reproches. « La critique, c’est normal, et je dois l’accepter. Même Messi et Mbappé en reçoivent, alors pourquoi pas moi ? Je dois juste continuer à faire mon travail. »
La trêve internationale lui a permis de relâcher un peu la pression. Convoqué comme troisième gardien avec les Espoirs belges, il a participé aux barrages d’Euro perdus face à la Tchéquie. Il reste maintenant à voir si Epolo sera reconduit dans les cages samedi, lorsque le Standard affrontera le Cercle de Bruges.
