Le Standard se rend à Gand ce dimanche pour la 14ᵉ journée de la Pro League. Un point seulement sépare les deux équipes, qui occupent respectivement les huitième et sixième places. Alors que la mi-saison approche, Ivan Leko doit impérativement remédier aux difficultés de son équipe à l’extérieur. Avec seulement 4 points récoltés hors de leurs terres, les Rouches présentent un triste bilan, n’étant dépassés dans ce domaine que par le Beerschot.
Cependant, Gand n’est pas non plus invincible à domicile, ayant pris seulement 10 points en six matchs dans sa Planet Group Arena, ce qui laisse une chance au Standard.
De plus, les joueurs de Wouter Vrancken devront gérer le retour de leur engagement en Coupe d’Europe, un domaine où leur performance est loin d’être parfaite. En effet, sur les six week-ends suivant leurs rencontres européennes, ils n’ont obtenu que deux victoires, contre trois défaites et un nul.
Le Standard n'a pas encore gagné deux fois de suite
Pour tirer parti de cette instabilité post-européenne, le Standard devra se montrer constant afin de décrocher une deuxième victoire consécutive en Pro League, un exploit qu’il n’a pas encore réalisé cette saison.
Élément clé de la défense liégeoise, Bosko Sutalo devrait être titulaire une fois de plus. Le défenseur croate a partagé son ressenti sur son expérience au Standard en conférence de presse.
Avant de rejoindre le club, Sutalo avait évolué en Croatie (NK Osijek et Dinamo Zagreb) ainsi qu'en Italie (Atalanta et Hellas Vérone). Il s'est dit agréablement surpris par le niveau du championnat belge.
"Plus d'intensité en Pro League qu'en Serie A"
« Il y a des différences marquées entre la première division croate et la Pro League, mais des similitudes existent avec la Serie A, où de nombreuses équipes jouent à trois défenseurs. En Belgique, l'intensité est plus élevée qu’en Italie : c’est plus rapide, plus agressif, avec davantage de duels. Je dois encore m’y adapter. »
Avec son physique imposant (1,88 m), le défenseur croate a également révélé son type d’adversaire préféré : « Les grands gabarits. À l’Atalanta, c’était plus simple de contenir Duvan Zapata que Papu Gomez. Défendre contre Zlatan Ibrahimovic ou Romelu Lukaku est moins complexe que face à Lorenzo Insigne, plus rapide et dribbleur. En Belgique aussi, il y a de très bons attaquants, même si aucun grand nom. »
Le Standard tentera de décrocher une victoire en déplacement à Gand, la première depuis le 13 septembre à Dender.
Il a joué tous les matches
« Je me sens très bien au Standard », a confié Bosko Sutalo, qui a conservé sa place de titulaire depuis son arrivée en juillet dernier. « J’ai joué tous les matchs depuis, ce qui ne m’était pas arrivé depuis longtemps. Je suis très satisfait de mon parcours actuel, bien que je puisse encore progresser, tout comme l’équipe. Je ne me fixe aucune limite. Je veux toujours faire mieux. L’essentiel, c’est que je sois resté en bonne santé, après une grave blessure passée. »
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