Mathieu Cafaro pousse les Verts vers la Ligue 1

En s'imposant 2-1 (mi-temps: 1-1) devant 42.000 spectateurs contre le FC Metz de Laszlo Bölöni (ex-Standard et La Gantoise), jeudi soir à Geoffroy Guichard en match aller des barrages, l'AS Saint-Étienne a pris une petite option sur la montée en Ligue 1.

Les Verts, troisièmes de Ligue 2, se déplaceront dimanche (17h00) en Lorraine sur la pelouse du seizième de Ligue 1 pour le match retour de ce barrage d'accession à la première division française.

Ibrahim Sissoko a ouvert le score pour Saint-Étienne (20e) et Ismaëll Traoré a égalisé de la tête sur corner (45e) en profitant d'une glissade du gardien Gautier Larsonneur. Irvin Cardona a finalement donné l'avantage aux Verts en fin de rencontre (81e).

Les deux passes décisives stéphanoises ont été délivrées par l'ancien du Standard Mathieu Cafaro, auteur d'une prestation xxl malgré son nez cassé.

Dennis Appiah (ex-Anderlecht) est monté à la 73e minute, en même temps que Didier Lamkel Zé (ex-Antwerp et Courtrai) côté messin, où Guillaume Dietsch (ex-RFC Seraing) est resté sur le banc.

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L'option d'achat de Georges Mikautadze levée

On a par ailleurs appris en cours de match que le FC Metz a levé in extremis l'option de 13 millions pour conserver au moins jusqu'à une éventuelle revente, son buteur international géorgien Georges Mikautadze (23 ans, 24 sélections, 9 buts), qui appartenait à Ajax.

L'ancien métallo a dans l'ensemble été bien neutralisé dans le chaudron stéphanois en ébullition, mais a quand même réussi à tirer sur un montant en première mi-temps (15e).

Le club messin va s'acquitter des 13 millions d'euros négociés lors du prêt de l'attaquant en janvier.

Auteur de 13 buts en 20 matches de Championnat cette saison, dont 11 en 2024, Mikautadze fait déjà l'objet d'une cour assidue et Metz s'attend à le vendre, peut-être même encore plus cher que les 16 millions versés l'été dernier par l'Ajax, qui n'a jamais compté sur lui.

Il vaut 9 millions d'euros selon Transfermarkt.