Goethals: Blessin bien parti pour succéder à Mazzù et Geraerts

25 octobre 1964: Union 2 - FC Brugeois 0 (52e Roger Van Cauwelaert 1-0, 80e Tomislav Kaloperovic sur penalty 2-0) ! Depuis cette date, le jaune et bleu n'avait plus jamais pris le dessus sur le blauw en zwart, à domicile, s'entend.

Il l'avait pourtant toujours secoué comme un prunier depuis son retour parmi l'élite après 48 ans d'absence, en 2021.

Mais à chaque fois Simon Mignolet avait empêché le bateau brugeois de couler à pic: 0-1, 0-2, 2-2, 1-3, et enfin 2-1, dimanche !

Pour l'entraîneur unioniste Alexander Blessin - bien parti pour succéder à Felice Mazzù et Karel Geraerts au palmarès du Trophée Raymond Goethals - c'était une première, ainsi qu'il l'a d'ailleurs lui même souligné en conférence de presse.

"C'est ma première victoire contre Bruges. J'avais affronté deux fois le Club avec Ostende, sans jamais parvenir à m'imposer (1-3 et 2-1, ndlr)", s'est-il en effet souvenu.

Une première victoire qui aurait pu être encore beaucoup plus large - Bruges a été surclassé, et Kevin Rodriguez a manqué la conversion d'un penalty à la 90e+ - dans les chiffres, mais qui a aussi paradoxalement été très compromise par l'égalisation clinique de Maxim De Cuyper à la 60e minute.

"Je suis très fier de la réaction de mes joueurs après ce coup du sort", avoue Blesssin.

À l'inverse du Club Bruges, actuellement hors du top 6, qui n'a gagné qu'un seul de ses sept derniers matches de championnat, l'Union les a tous remportés, et joue les Max Verstappen en tête du classement.

Prochain objectif: une huitième victoire d'affilée, dimanche prochain (19h15) contre Courtrai.

Mais ce sera sans Christian Burgess, averti pour la cinquième fois contre Bruges.

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Éliminer l'ASK Linz jeudi

Pour l'heure, toutefois, les Saint-Gillois ont déjà la tête ailleurs, et plus précisément à Linz, en Autriche où ils affronteront le LASK jeudi soir (18h45) dans le Groupe E de l'Europa League, avec la perspective de l'éliminer en cas de victoire.

Ce qui sera l'objectif.

Mais si cette équipe de Linz n'a encore marqué aucun point sur la scène européenne, elle brille en revanche dans son championnat, la Bundesliga autrichienne, dont elle occupe en effet la troisième place derrière le RB Salzbourg et le Sturm Graz, qu'elle a précisément battu 3-1 (mi-temps: 2-0) dimanche.

Grâce à des buts de Moser Usor, prêté par le Slavia Prague, Filip Stojkovic et Robert Zulj, le frère de l'ex-anderlechtois Peter, aujourd'hui actif en Super League chinoise, à l'assist sur les deux premiers, mais qui a aussi raté un penalty (https://tinyurl.com/auxndzs5) à la 45e minute.

"Nous savons que nous devons presque tout gagner, et c'est avec cette ambition que nous aborderons le match", prévient ce dernier.