Aston Villa a battu Newcastle United 3-0 (mi-temps: 1-0), troisième, devant 42.055 spectateurs, samedi au Villa Park de Birmingham, lors de la 31e journée de Premier League anglaise.
Jacob Ramsey (11e) a ouvert le score et Ollie Watkins, déjà auteur de l'assist sur le premier but, a planté un doublé (65e, 84e).
Le club de Leander Dendoncker a ainsi enchaîné une septième victoire en huit matches, pour un nul (1-1 à West Ham), et s'est installé à la sixième place du classement, à 3 points de l'Europe.
Il était... quinzième avec seulement 3 points d'avance (14-11) sur Wolverhampton, le premier relégué, fin octobre lors du départ de Steven Gerrard après une lourde défaite, 3-0, le 20 octobre à Fulham,
La remontada est signée Unai Emery, qui a complètement transformé l'équipe depuis sa prise de fonction, le 1er novembre.
LE MAZZÙ ESPAGNOL
L'ex-entraîneur de Valence, de Séville, du Paris Saint-Germain, d'Arsenal et de Villarreal, a raflé 38 points en 18 matches.
Il a ainsi conforté sa réputation de grand entraîneur de club moyen, et d'entraîneur moyen de grands clubs, qui poursuit également Felice Mazzù chez nous.
Emery n'avait pas trop bien assuré la succession d'Arsène Wenger à Arsenal, mais a depuis lors remporté l'Europa League avec Villarreal en 2021 (aux tirs au but contre Manchester United), et atteint les demi-finales de la Ligue des champions contre Liverpool un an plus tard.
Leander Dendoncker, qui fêtait ses 28 ans, a joué tout le match en milieu de terrain samedi contre Newcastle.
C'était la première fois qu'il était titulaire depuis les débuts d'Emery le 6 novembre 2022 contre Manchester United (3-1), soit avant la Coupe du monde.
Aston Villa, qui filait tout droit vers le Championship, la D2 anglaise, avait déboursé 6,5 millions d'euros pour arracher Unai Emery à Villarreal, où il était sous contrat.
Un an plus tôt il avait refusé... Newcastle.
"Il a changé ma vie", reconnaît d'ailleurs Eddie Howe, qui était le deuxième choix des nouveaux propriétaires saoudiens, et a porté Newcastle à la 3e place. Je suis là parce qu'il a refusé le poste..."
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Xabi Alonso a prévenu: "on s'en occupera encore mieux au retour !" (https://www.footnews.be/news/366480/xabi-alonso-a-prevenu-on-sen-occupera-encore-mieux-au-retour-).
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