A 75 ans, l'ancien sélectionneur de l'équipe d'Angleterre de 2012 à 2016 Roy Hodgson, a réussi là où le Français Patrick Vieira échouait depuis des semaines et même des mois, à la tête de Crystal Palace.
L'équipe londonienne qui n'avait plus gagné en Premier League depuis le... 31 décembre 2022 (2-0 contre Bournemouth), soit douze matches, a en effet battu Leicester City 2-1 (mi-temps: 0-0), samedi.
Et le doyen des entraîneurs de Premier League n'y est pas pour rien, puisqu'il a eu la bonne idée de remplacer en fin de match l'attaquant français Odsonne Édouard, certes légèrement blessé, par un autre, Jean Philippe Mateta, qui allait inscrire le but de la victoire du pied gauche à la 90e+4. L'ancien Lyonnais n'avait plus marqué depuis le 20 août 2022 (3-1 contre Aston Villa).
Du coup Palace, douzième avec 30 points qui semblait plonger en chute libre vers le Championship, la D2 anglaise, s'est largement dégagé de la zone rouge.
Il y a par contre précipité Leicester, dix-huitième avec 25 points, et ses Diables Rouges Wout Faes et Timothy Castagne, lequel a amené le somptueux mais finalement inutile but d'ouverture de Ricardo Pereira à la 56e minute.
ZAHA INQUIÈTE
Seule ombre au tableau, la blessure à l'aine de Wilfried Zaha, le meilleur joueur de l'équipe, qui pourrait être sérieuse. Il a été remplacé par Jordan Ayev juste avant la mi-temps.
Hodgson, un ancien joueur du club dans les années'60, avait déjà été quatre ans aux commandes, entre septembre 2017 et mai 2021.
Il était sans emploi mais n'en cherchait pas non plus, depuis son départ de Watford qu’il avait dirigé entre janvier et juin 2022.
Patrick Vieira, 46 ans, qui lui avait succédé à Selhurst Park, a été prié de quitter son poste au début du mois de mars.
L'ex-coach des U21 Paddy McCarthy qui avait assuré l’intérim sans succès face au leader du championnat, Arsenal (4-1), est l'adjoint de Roy Hodgson.
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