Alors qu'il avait la possibilité de rejoindre la Juventus, c'est finalement au Tianjin Quanjian qu'Axel Witsel a décidé de signer l'hiver dernier.
Un choix qui a longtemps été au centre des critiques. Et si le Diable avait prouvé que son nouveau club, promu en Chinese Super League cette saison, était capable de jouer les premiers rôles, les derniers matchs n'ont pas été à la hauteur des espérances.
Depuis la remontada du Shanghai SIPG en Coupe (4-0 au retour alors que Tianjin l'avait emporté 3-0 à l'aller), les hommes de Fabio Cannavaro n'arrivent plus à gagner. En championnat, ils viennent ainsi d'enregistrer leur troisième partage consécutif avec comme conséquence d'avoir vu Hebei repasser devant et Shandong Luneng prêt à en faire de même. Actuellement, Tianjin occupe la quatrième place du classement.