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Joseph Paintsil, 24 ans, auteur d'un doublé en neuf minutes samedi passé contre l'AS Eupen (4-2), s'apprête à disputer son 100e match officiel pour le compte du KRC Genk, dimanche (21 heures) à Zulte Waregem. "Si je n'étais pas heureux, je ne serais jamais resté ici aussi longtemps", déclare-t-il dans Het Belang van Limburg (https://cutt.ly/RXtkAR7), deux jours avant son jubilé.
"Je suis d'ailleurs très fier d'atteindre ce cap de la centaine de matches dans le même club. C'est tout sauf évident de durer aussi longtemps. Cela dit je dois vous avouer que je ne le savais pas. C'est vous qui me l'apprenez. Ce chiffre de cent m'impressionne, mais les trois points en jeu dimanche au Gaverbeek sont bien plus importants à mes yeux..."
"Joske", comme on surnomme le milieu de terrain international ghanéen (6 sélections) à Genk, est le plus ancien joueur du noyau après Bryan Heynen.
Son arrivée remonte à l'année 2018. Il a inscrit 15 goals et délivré 10 assists depuis, malgré un prêt à Ankaragücü (33 matches, 11 buts) lors de la saison 2020-2021.
VRANCKEN ME FAIT PENSER A CLEMENT
La philosophie très offensive du nouveau coach de Genk Wouter Vrancken convient forcément à Paintsil.
"On joue comme l'année du titre (2018-2019, ndlr) avec Philippe Clement", dit-il. "Notre football de mouvement rend le travail de récupération de l'adversaire difficile, et nous permet de créer des espaces, où chacun peut plonger..."
Il n'en dira pas plus, mais on a compris le message.
On sait que la saison sera coupée en deux par le Mondial (20 novembre - 18 décembre), où l'on pourrait bien retrouver Paintsil.
"Je l'espère, en tout cas", avoue-t-il. "Dans une carrière, vous avez peut-être une ou deux chances de jouer une Coupe du monde, et je veux saisir celle-ci. Représenter son pays au plus haut niveau est un objectif extrêmement motivant. Je ferai tout pour l'atteindre...", conclut-il.
Le Ghana est dans le Groupe H, avec le Portugal, l'Uruguay et la Corée du Sud.
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