L’Union Saint-Gilloise est assurée de terminer le championnat de Belgique de football à la deuxième place, ce dimanche à l'issue de la cinquième et dernière journée du play-off 1 (Union - Antwerp à 16 heures et Club Bruges - Anderlecht à 18h30).
Elle est par conséquent qualifiée pour le troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions, une compétition à laquelle le club de la Butte prendra part pour la toute première fois de son histoire.
Il n'a d'ailleurs même plus mis les pieds dans une compétition européenne depuis l'édition 1964-1965 de la Coupe des Villes des Foires, et ses deux défaites, deux fois 0-1, au premier tour contre la Juventus de Turin.
On connaîtra le 18 juillet son adversaire au troisième tour préliminaire, les 2 ou 3 (match aller) et 9 août (match retour) prochains.
Ce sera le Benfica Lisbonne, tête de série numéro 1 (61.000 points UEFA), les Glasgow Rangers, N.2 (50.250), le Dynamo Kiev, N.3 (44.000), s'il participe à l'épreuve et franchit le deuxième tour, ou le PSV Eindhoven, N.4 (33.000).
Monaco, tête de série numéro 5 (26.000), remplacera le Dynamo Kiev en cas de forfait.
En barrages également (tirage au sort le 1er août, matches les 16-17, 23-24 août), l'Union tombera sur une des quatre équipes têtes de série, si elles se sont qualifiées ou à défaut sur le tombeur de l'une d'elles.
Outre l'Union, les autres équipes qualifiées pour le troisième tour préliminaire mais non têtes de série sont l'AS Monaco (26.000) et le Sturm Graz (7.770), ainsi que Midtjylland (19.000), APOEL Nicosie (18.000) et Fenerbahçe (14.500), qui entrent pour leur part en lice dès le deuxième tour.
Un beau match de gala se profile pour les Saint-Gillois. En cas de défaite au 3e tour ou en barrages, l'Union sera reversée en phase de poules de l'Europa League.
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