Accidentelle, voire carrément salutaire, selon certains, le début de la fin pour d'autres, la défaite de l'Union Saint-Gilloise, 1-3, contre Oud-Heverlee Louvain, avait fait l'objet de commentaires variés.
Aussi le match qui l'opposait à Saint-Trond, vendredi soir sur la pelouse synthétique du Stayen, en d'ouverture de la 17e journée de la Jupiler Pro League de football, était-il très attendu.
Le résultat: 1-2 (mi-temps: 0-1), avec un doublé de Deniz Undav (16 buts en 17 matches, meilleur buteur, et 9 assists !), qui n'a toutefois pas été en mesure de terminer la partie. Il a en effet dû céder sa place à Felipe Avenatti dans le temps additionnel. Juste un coup direct, semble-t-il, pour le principal artisan de cette victoire aussi difficile qu'amplement méritée...
Il a fallu un grand Anthony Moris pour empêcher l'ouverture du score dès la 10e minute par Christian Brüls, qui allait avoir plus de réussite en deuxième mi-temps.
Le duo Dante Vanzeir - Undav qui avait patiemment attendu son heure a fait la différence à la 32e (0-1), mais Daniel Schmidt a préservé le suspense en s'opposant ensuite brillamment à une reprise de la tête de Christian Burgess, après un centre parfait de Kaoru Mitoma.
La gardien trudonnaire a réalisé un autre miracle dans les pieds d'Undav à la 57e, qui a pris sa revanche une minute plus tard, mais dans une position hors-jeu n'ayant pas échappé à la vigilance de l'assistance-vidéo (VAR).
Moris n'a par contre pas vu venir le tir tenté du bout du monde par Brüls, qui a cette fois fini au fond de son but au terme d'une curieuse trajectoire flottante (1-1, 63e).
Mais Undav avait encore des cartouches et un peu comme à Genk, où il avait égalisé, 1-1, dans les arrêts de jeu, l'Allemand a cette fois offert la victoire à l'Union de la tête, sur un corner du capitaine Teddy Teuma, à la 73e minute.
Saint-Trond n'a pas pour autant abdiqué, mais Moris et sa défense ont tenu le coup jusqu'au coup de sifflet final de l'excellent Jasper Vergoote (29 ans).