Les Diables rouges se retrouvent ce mercredi à Tubize, où ils commenceront la préparation des derniers matchs de qualification pour la Coupe du monde contre l'Estonie et le Pays de Galles. Roberto Martinez a sélectionné quelques nouveaux visages avec Wout Faes et Dante Vanzeir. Ces choix ont été très bien accueillis par la presse et le public en général.
Ces derniers mois, Martinez a régulièrement été critiqué pour sa politique de sélection trop conservatrice et son attachement à la vieille garde. Mais l'entraîneur a remis tout le monde en place car peu s'attendaient aux sélections de Faes et Vanzeir.
Peter Vandenbempt, toutefois, continue d'émettre des réserves sur les choix de Martinez. "Ce sont des choix de nécessité : vous choisissez Vanzeir, parce que Lukaku et Batshuayi ne sont pas disponibles. Et c'est aussi pour ça qu'Origi est de retour. Vermaelen et Alderweireld ne sont pas là non plus", a noté le commentateur dans De Tribune. "Je serai surpris, lorsque tous les membres de la vieille garde seront en forme, des décisions qu'il prendra lorsqu'il devra faire une sélection de 23 ou 24 noms pour la Coupe du monde. Ce n'est qu'à ce moment-là que nous verrons s'il est sérieux au sujet du renouvellement."
Le commentaire de Vandenbempt est justifié. Au cours des deux dernières années, Martinez a permis à de jeunes joueurs tels que Cobbaut, Delcroix, Theate, Bornauw, Vanheusden, Lokonga, Doku, De Ketelaere et Verschaeren de faire leurs premières sélections, mais lorsqu'il s'agissait de matches importants, ils étaient toujours écartés ou renvoyés sur le banc. Seul Doku a été autorisé à participer au Championnat d'Europe alors que pour le Final Four de la Ligue des Nations, seuls Theate et De Ketelaere ont été sélectionnés. Le défenseur de Bologne n'a jamais quitté le banc de touche, tandis que De Ketelaere, malgré son excellente forme, n'a joué que lors de la consolation inutile contre l'Italie.