Qui va croquer qui, cette semaine lors des seizièmes de finale de la Coupe de Belgique masculine (Croky Cup) de football, dont l'attrait est qu'elle offre des surprises, mais aussi un ticket pour les barrages de l'Europa League ?
"On dit même pour cette raison qu'elle constitue le chemin le plus court vers l'Europe", s'insurge Vincent Kompany, l'entraîneur d'Anderlecht, qui se déplace mercredi soir (20h45) à La Louvière, l'autoritaire leader de la Nationale 2 ACFF avec huit victoires et un nul.
"Mais c'est faux. Il s'agit en réalité du chemin le plus court vers la sortie. La régularité est en effet toujours payante en championnat alors qu'en coupe, un grain de sable peut vous être fatal à la 90e minute. Peu importe que ce soit au premier tour ou en finale, seule compte la conquête du trophée dans cette compétition aléatoire. On peut aussi perdre la finale, et cela m'est d'ailleurs arrivé, après avoir été les meilleurs aux tours précédents..."
Toutes ces considérations n'empêchent pas Kompany... d'adorer la Coupe. "Oui, c'est vrai", confirme-t-il. "Parce que l'espoir de remporter l'épreuve demeure tant qu'on est dans le coup. Ce qui permet de garder le groupe sous pression. Mais en Belgique je ne l'ai pas encore gagnée..."
Vince The Prince a en revanche soulevé deux fois la FA Cup, et quatre fois la Coupe de la Ligue en tant que joueur de Manchester City.
"De très bons souvenirs", admet-il, "mais je n'oublie pas qu'on avait aussi parfois été longtemps à la rue face à une équipe de D3 dès le premier tour..."
Un discours destiné à ses joueurs qui n'ont pas intérêt à monter sur la pelouse du Tivoli les mains dans les poches. Sous-estimer les Loups pourrait en effet se révéler fatal aux mauves, qui n'ont pourtant aucun intérêt à snober la Coupe, alors qu'ils n'ont aucune garantie de se hisser dans le Top 4 en Jupiler Pro League...