Tout le monde dans le staff et parmi les joueurs de l'Union avait en tête que gagner le derby à Anderlecht dimanche soir était possible, et permettrait de relever le défi suivant contre Bruges (dimanche à 13h30), autrement plus périlleux, en toute sérénité.
Mais personne ne l'avait publiquement avoué.
Beaucoup parmi les observateurs qui suivent les deux équipes de près pensaient également l'exploit possible, même si l'un d'entre eux évoquait imprudemment un score de tennis sur Facebook, la veille du derby.
Felice Mazzu qui n'est pas du genre à jouer du clairon misait en partie sur l'esprit de revanche de ses joueurs, humiliés par les mauves en Coupe (0-5) la saison passée, pour empêcher un remake de ce cauchemar. Mais pas seulement...
Il a aussi soigneusement épluché toutes les notes prises dans la tribune du Lotto Park contre Ajax (0-2), le 16 juillet, et fait confiance à onze de ses champions.
"Quand on a une équipe qui vient de survoler le championnat (de D1B, ndlr), et que les renforts à intégrer progressivement au système ne sont en outre pas encore prêts à jouer 90 minutes, il faut miser sur la continuité", a-t-il expliqué dimanche soir en conférence de presse. "Il est clair aussi qu'un adversaire comme Anderlecht, disposant de brillantes individualités, ne peut être surpris qu'en ayant bien étudié son jeu pour trouver la parade. J'en étais le premier conscient, et voilà pourquoi j'ai été tellement attentif lors du match contre Ajax. Nous devons rester humbles. L'Union ne va pas, ou plus, s'imposer parce qu'elle est tout simplement la plus forte. Ce temps est désormais révolu. Il va falloir s'adapter aux puissantes mécaniques de D1A..."
Le Club Bruges, par exemple, champion de Belgique, attendu sur la Butte dimanche, n'a rien à voir avec Bruges NXT, rentré deux fois bredouille (6-0 et 3-1) la saison passée.
"On verra comment se déroule le championnat mais pour l'instant", souligne Mazzu, "se stabiliser en D1A est notre unique objectif. On ne va pas se croire arrivé parce qu'on a battu Anderlecht 3-1 en déplacement. Mais cette victoire montre quand même qu'on a beaucoup gagné en maturité par rapport à la précédente confrontation, et a surtout effacé le déshonneur ressenti par les supporters ce soir là. Il est cependant déjà temps de préparer le choc à domicile contre Bruges. Et important d'être bien conscient qu'on est encore nulle part..."