Roberto Martinez veut donner une chance aux jeunes ce jeudi (20h45) contre la Côte d'Ivoire. "C'est une occasion exceptionnelle pour eux", dit-il. "Plusieurs joueurs vont effectuer leurs débuts et je me réjouis de voir ce qu'ils vont apporter."
"Un tel match amical constitue l'occasion parfaite de leur donner du temps de jeu. Le football international va changer, nous avons besoin d'un groupe plus large et ils ont l'occasion de montrer ce qu'ils peuven apporter à l'équipe nationale. Je suis très content de ce que j'ai vu ces derniers jours: ils apprennent vite. Zinho Vanheusden, Sebastiaan Bornauw et Alexis Saelemaekers ont déjà beaucoup de maturité. Les jeunes joueurs ont tout ce qu'il faut pour jouer dans l'équipe numéro un mondiale. C'est une rencontre amical mais tous les matches comptent: pour le ranking comme pour les joueurs qui veulent faire partie des 23 pour l'Euro. On a donc beaucoup d'enseignements à tirer d'un tel match."
Martinez n'a pas dévoilé son onze de base. Tout juste a-t-il dit que Simon Mignolet devrait défendre les filets. En l'absence de médians centraux, Leander Dendoncker et Hans Vanaken devraient être titulaires également. Vanheusden, Bornauw, Dedryck Boyata et Brandon Mechele joueront au jeu de chaises musicales pour les trois places derrière.
Sur les flancs, on devrait retrouver Timothy Castagne ou Alexis Saelemaekers à droite et Joris Kayembe à gauche. Devant, ça se jouera entre Michy Batshuayi et Christian Benteke en pointe, Jérémy Doku sur le flanc gauche et Divock Origi (ou Leandro Trossard) côté droit.
"Les jeunes doivent avant tout prendre du plaisir", dit Martinez. "Ils sont ici parce qu'ils ont du talent et ont gagné leur place. C'est le moment de les voir à l'oeuvre. Ils doivent montrer qu'ils ont leur place dans l'équipe numéro un mondiale, qu'ils veulent vraiment y jouer. C'est un test important."
Martinez est également revenu sur le transfert de Jérémy Doku d'Anderlecht à Rennes. "Il est sur un nuage. Rennes et un club très professionnel qui le suivait depuis un bout de temps. Pour moi, c'est un des plus gros coups du mercato. Jérémy a déjà montré le bout du nez au plus haut niveau. Maintenant, il peut jouer en Ligue des champions, sortir de sa zone de confort. C'est un grand pas à franchir mais il est prêt."