François Van der Elst nous a quittés et tout le football belge est en deuil. Anderlecht, le club où il a passé les plus belles années de sa carrière, lui a bien entendu rendu hommage sur son site internet.
"La légende avait 62 ans. La direction, les joueurs, le staff et les collaborateurs du RSCA adressent leurs plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches", peut-on lire.
Van der Elst a porté le maillot d'Anderlecht pendant 12 saison (1969 à 1980). Il y a débuté en équipe première dès l'âge de 17 ans et a disputé 330 matches officiels sous le maillot mauve, inscrivant 123 buts. Il a été champion à deux reprises (1972 et 1974), a remporté quatre Coupes de Belgique, deux Coupes d'Europe des Vainqueurs de Coupe (1976 et 1978) ainsi que deux Super Coupes. Il a inscrit 22 buts en 43 matches de Cojupe d'Europe, ce qui lui a valu le surnom de Mister Europe.
En 1977, il a également été meilleur buteur du championnat de Belgique (21 buts).
Il a ensuite joué au New York Cosmos (1980-1981), à West Ham United (1981-1983) et à Lokeren (1983-1985).
Il a été international à 44 reprises (14 buts). En 1980, il faisait partie de l'équipe belge qui a disputé la finale de l'Euro en Italie (défaite 2-1 face à l'Allemagne de l'Ouest).
François Van der Elst est décédé des suites d'une attaque cardiaque.
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