Rooney: "Les joueurs ont été traités comme des cobayes"

L'ancienne star de Manchester United Wayne Rooney a affirmé dimanche que le gouvernement britannique et les autorités du football anglais ont traité les joueurs presque comme des "cobayes" depuis le début de la crise due au nouveau coronavirus.

"Pour les joueurs, l'encadrement et leurs familles, cette semaine a été inquiétante, une semaine au cours de laquelle vous avez ressenti un manque de leadership de la part du gouvernement, de la FA (la Fédération anglaise de football, NDLR) et de la Premier League", a écrit Rooney dans un éditorial publié dimanche par le Sunday Times, une première pour lui.

"Après la réunion d'urgence, la bonne décision a enfin été prise: jusqu'alors, on avait presque l'impression que les footballeurs anglais étaient traités comme des cobayes", a-t-il déploré.

Alors que le reste du football européen était suspendu en raison de la menace croissante de la pandémie mondiale, Rooney est furieux qu'il ait fallu vendredi pour entériner le report des rencontres de Premier League (1re div) et Football League (2e div), ainsi que celles de l'équipe nationale, jusqu'au 3 avril.

Ce n'est que lorsque l'entraîneur d'Arsenal Mikel Arteta et l'ailier de Chelsea Callum Hudson-Odoi ont été testés positifs pour le virus vendredi que les instances dirigeantes du football ont décidé d'arrêter temporairement la saison.

Rooney, qui joue actuellement à Derby County, en deuxième division, estime qu'elles auraient dû agir plus rapidement. L'ancien capitaine de l'Angleterre, âgé de 34 ans, a prévenu qu'il ne "pardonnerait jamais" aux autorités si sa famille tombait malade à cause de ces atermoiements.

"Pourquoi avons-nous attendu jusqu'à vendredi? Pourquoi a-t-il fallu que Mikel Arteta tombe malade pour que les autorités en Angleterre prennent la bonne décision?", écrit le joueur, formé à Everton.

Rooney pense que le Premier ministre britannique Boris Johnson a "esquivé" la question, en laissant le football prendre sa propre décision quant à la poursuite des matches.