Le Standard a perdu de nombreux jeunes. Après quatre ans à l'Académie, Thibaud Verlinden, le fils de l'ex-gardien du Club Bruges, a rejoint Stoke City en 2015. En 2017, l'ailier a fêté sa première titularisation mais une grave blessure au dos a cassé son élan.
"Au Standard, je devais toujours jouer avec des jeunes de mon âge alors que d’autres étaient autorisés à sauter une ou deux catégories. À la fin, la direction savait qu’un club anglais s’intéressait à moi, mais j’ai été le dernier à qui on a proposé un contrat", a raconté Verlinden, 20 ans, à Sport/FootMagazine. "Pour moi, ça voulait dire qu’on ne comptait pas sur moi."
"Les choses auraient pu être différentes: si on m’avait autorisé à m’entraîner avec l’équipe première, je ne serais jamais parti. L’argent n’était pas ma motivation première. On m’a donné une bourse pour étudier, ça ne représentait pas grand-chose. J’aurais même pu gagner plus en restant au Standard. Mais à Stoke City, on me promettait de pouvoir m’entraîner régulièrement avec le noyau A, où on trouvait des joueurs comme Xherdan Shaqiri et Marko Arnautovic Au Standard, on me garantissait juste une place en U17. Mon choix a donc été vite fait."
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